曾夫人對她的表現略感滿意，挽住她的手往外走，曾婉珍跟在另一側。
「收養你們本就冒了極大的風險，這些年我和你姑父沒睡過一個安穩覺，有些事也是迫不得已，你別怨姑母絕情。」
蘇佳雪搖頭，眼裡一片真誠，「沒，沒怨。」
曾夫人輕拍她的手，臉色柔和，嘆了口氣，「你姑父眼下有個難得的升遷機會，他在主事這個位子上幹了十來年，他的上峰前不久重病，如今全是他在代為處理公務。」
「你也知道你姑父沒什麼根基人脈，也就和尚書大人略說得上幾句話，明日便是他的生辰，姑母想帶你上門去赴宴。」
蘇佳雪心裡疑惑，想著大庭廣眾，且都是身份顯赫的人物，便應下來，「佳雪，聽，姑母，安排。」
曾夫人眼裡的笑意加深，看著她頭上的劣質首飾，「尚書大人的宴會上都是權貴名流，咱們出去可不能讓人瞧不起，姑母可得給你好好打扮一番。」
另一邊的曾婉珍撇了撇嘴，她不打扮都已經搶了她的風頭，又一想她是要給一個老頭做妾，適清哥又是她的了，立馬開心了起來。
破天荒地大度了起來，「我那還有柳家大小姐賞給我的胭脂水粉，聽說宮裡貴妃娘娘也在用，我去拿來給表姐吧。」
「不，不用。」蘇佳雪十分不解，她又不是正經小姐，哪裡需要這麼隆重。
然而，姑母給她的裝扮遠遠比她想的更隆重，一身粉色的浮光錦，珠飾華容，襯著如玉的肌膚從裡到外透粉，像初綻的荷花一樣，靈動而高貴。
曾夫人只看了一眼便想到出水芙蓉，她晃了晃神，上前讚道，「果真是人靠衣裝，佳雪這麼一打扮，便是貴妃也遜色了呢。」
蘇佳雪面上一紅，低下頭，「姑母，說笑了。」
一旁的曾婉珍看了，只覺氣噎，坐在一邊悶悶不樂，而曾儀進來的瞬間，兩眼冒光，一眨不眨直朝她走去，曾夫人用力咳了幾聲，他才勉強止住腳步。
露骨的眼神似將蘇佳雪從頭看到腳舔了一遍，蘇佳雪只覺渾身不自在，挪到姑母身後。
曾夫人白了曾儀一眼，板起臉催促，「準備好了，就出發吧。」
李大人在朝數十年，功績不菲，前來賀壽的人絡繹不絕，還都是皇親權貴。
身為六品小官的曾儀遞上賀禮後，才對上眼，尚書大人轉頭便迎接貴客去了，與身邊的同僚攀談也盡顯艱難。
蘇佳雪隨姑母進入女眷席，出色的儀態姿容，一進去便吸引了大片目光。
尚書夫人黃氏同貴婦們親切寒暄後，才順著眾人的視線看過去，眼眸帶笑，
「曾夫人，許久未見，你還是這麼溫婉動人。」她頓了頓，略帶疑惑地看向她旁邊的蘇佳雪，「這位姑娘是？」
曾夫人受寵若驚地趕緊行禮，「黃夫人過獎，夫人福澤深厚才叫人羨慕。」她側身將蘇佳雪讓了出來，「這是我收養的一位遠房外甥，來，佳雪，見過黃夫人。」
「見，過，夫，人。」蘇佳雪照做，一舉一動挑不出錯處。
她一齣現，整個廳內的貴婦頓時感覺到一絲威脅，然而她一開口，眾人不由暗鬆了一口氣，眼底戲謔起來。
蘇佳雪身體一僵，這些人雖未像曾府的人那般直接表露，然而一道道輕蔑的目光和彷彿與生俱來的優越感將她碾在了腳下，她的頭越發低垂下去。
「這人哪，果真不能萬全，老天爺是公平的，一方面優於常人，必然會有某方面缺陷。」席上首的一位衣飾華貴的婦人目光斜掃，神情傲慢地開口，「容顏易老，再美也就幾年的光陰，這人落了口疾，卻是一輩子。」
「首輔夫人此言差矣。」
眾人看過去，發現是長公主在說話，神情俱興奮不已。
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