這時，門口傳來一陣急促的、雜亂無章的腳步聲，一個青色衣裙的女傭跌跌撞撞地跑了過來，鞋子在地毯上發出慌亂的摩擦聲。
她一邊跑一邊聲嘶力竭地呼喊，聲音裡滿是哭腔道：
“三小姐！那裡是公爵大人的專屬書房！
他今天正與幾位貴客在裡面暢談要事，您萬萬不能貿然闖入，會壞了規矩的！”
隨後，那個女傭看見書房的房門己經被開啟，而妮可也站在裡面，女僕緊隨其後衝了進來。
看到眼前這副劍拔弩張的場面，魂兒都嚇飛了半截。
她幾乎是手腳並用地撲到公爵腳邊，整個人劇烈地顫抖著，像狂風中的一片落葉。
索羅斯公爵這時指間拿起一根雪茄，點燃，眉頭緊鎖，面部肌肉緊繃，整張臉寫滿了不加掩飾的慍怒與不耐。
女傭的聲音發著抖，斷斷續續，帶著濃重的哭腔，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的：
“公爵……公爵大人！實在是……實在是對不起，屬下失職，沒看好三小姐……更沒教導好她，讓您受驚了……
屬下罪該萬死，罪該萬死啊！”
說到這裡，她猛地抬起頭，眼眶通紅，淚水混合著灰塵在臉上衝出狼狽的痕跡，苦苦哀求道：
“求您千萬不要開除我！我家裡還有嗷嗷待哺的三個孩子，還有年邁的父母全靠我一人養活，我不能丟了這份工作啊！
公爵大人，您開恩，我願意受任何懲罰，只求您留下我！”
妮可站在一旁，看著那名女僕在權勢面前如此卑微恐懼的模樣，心中猛地一揪。
她快步上前，一把將女僕從冰冷的地板上扶起，輕輕拍了拍她身上沾染的塵土，語氣溫和而堅定地安慰道：
“別怕，這一切都是我自己擅作主張。
與你毫無關係，是我不懂規矩，你沒有錯。”
索羅斯公爵眼皮微微抬起，輕哼了一聲，那聲音裡帶著一絲居高臨下的鄙夷與冷漠。
他根本沒在意那個己經嚇破了膽、渾身發抖的女僕，視線如同兩道利劍，首首射向眼前的妮可。
“你還是如同平時一般頑劣，一點規矩都不懂。”他緩緩開口，聲音低沉，帶著毫不掩飾的嫌棄，
“也正因如此，你才不像你的大姐米婭那般知情達理、溫婉得體，招我喜歡。”
隨即，沒等反應過來，公爵話鋒陡然一轉，眼中閃過一絲銳利的審視，語氣帶著刻薄的嘲諷道：
“不過，你剛才說的……我欠的債，你來還？是什麼意思？”
“字面意思，父親，我願意替你償還欠款。”
聽見這句話，他身體微微前傾，那雙銳利如鷹的眼睛死死盯著妮可，彷彿要將她看穿：
“你可知曉，我所欠之債，具體是五十萬枚金幣？
數額龐大，足以壓垮一箇中等家族。你有什麼本事償還？你拿什麼來還？”
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