震耳欲聾的歡呼吶喊從身後數萬宋軍陣中翻湧而來；
滾滾聲浪撞在山谷石壁上久久迴盪，晁蓋端坐馬上，胸中意氣翻湧，說不出的暢快得意。
他勒馬緩步走回自家陣列，行至郭成面前，翻身微微拱手：“某，幸不辱命，不負三軍期許。”
郭成連忙抱拳回禮，看向他的目光滿是讚歎：
“晁監軍勇猛無雙，今日陣前一戰，當真令某大開眼界。”
晁蓋謝過郭成，策馬回到林沖、吳用身側，不動聲色朝吳用遞去一個自得的眼神，心想道：
今日陣斬西夏監軍使，這番戰績傳遍大營，自己也算揚名軍中，等這訊息傳到使君那裡，自己必定能得一番嘉獎誇讚。
林沖看在眼裡，嘴上不好當場潑他冷水。
方才晁蓋才於萬軍陣前立下大功，此刻若是出言掃他興致，未免太過不近人情。
只是心中暗自打定主意，等尋個私下獨處的機會，定要好好規勸一番。
他們二人本職乃是隨軍監軍，監察軍紀、安撫士卒才是分內之事，上陣殺敵本是萬不得己的下策；
這般兩軍陣前鬥將的兇險差事，往後理應交給西軍專職武將，不該監軍以身涉險。
不多時，郭成派出的斥候疾馳折返，稟報仁多保忠全軍盡數退歸銼子山大本營，並無折返埋伏之意。
郭成立即傳令斥候分隊沿路遠哨，日夜緊盯西夏邊境兵馬動向，以防對方去而復返。
處置完邊防警戒諸事，他方才整頓北路全軍，拔營啟程，馬不停蹄朝著湟州城進發與章楶、高俅的南路主力匯合。
而此時湟州城外，章楶與高俅統領的南路主力大軍早己抵達城下，
數萬旌旗順著湟水兩岸連綿鋪展，黑紅甲光映著河面，將整座湟州城圍得水洩不通，連城外河灘的游牧氈帳都隔絕在兵鋒之外。
湟州乃是昔日唃廝囉政權的東大門，城池矗立於湟水北岸高地，地勢得天獨厚。
三面憑河谷天塹屏障，南側緊貼滔滔湟水；
城北、城東是起伏緩坡山坂，便於守軍瞭望巡防；
西側首接扼住老鴉峽，也就是省章峽的入口。
峽谷山道狹窄逼仄，棧道緊貼崖壁開鑿，通路極窄，是湟州對外聯絡的生死咽喉，一旦被扼住，城中再無向西退路。
城北橫跨湟水架有一座宗水浮橋，首通北岸各處蕃部，亦是吐蕃各地援軍南下馳援的必經要道。
章楶目光掃過浮橋方向，當即傳令高永年領五千精銳就地紮營，死死守住浮橋要道，佈下圍點打援之局，斷絕北岸蕃部增援來路。
整座湟州城牆並無磚石堆砌，全取河谷黏性黃土層層夯築，土料中混雜河灘碎石、
乾枯柴木，常年日曬風乾，牆面泛著一層乾枯慘白的土色，遠遠望去厚重敦實，壓迫感十足。
牆基闊近八丈，自下而上緩緩收窄，連綿的女牆、向外凸出的馬面、西角高聳的譙樓墩臺全為一體夯造，渾然不分。
唯有西座城門門洞之下，壘起大塊青卵石承重，抵禦衝撞，除此之外整片城牆全靠厚夯黃土支撐。
