三月十五日，春寒料峭，但輪窖廠內卻暖意融融。琴陽的探險隊將與星絡、映等人一同啟程。
琴陽連日忙碌，終於得以宣佈休假一日，輪窖廠負責人蕭石藉此機會，設下一場私人宴會，邀請了呂柏赴約。
呂柏本是不願來的，這兩年他心無旁騖，全部精力都傾注在炒鋼法與灌鋼法的改良上，，並致力於培養熟練的工人。
雖然王夏早己提供了全套的資料與理論知識，但從理論轉化為實際生產，中間橫亙著巨大的鴻溝。
王夏並未硬性規定掌握技術的時間，但呂柏心中自有藍圖，他渴望儘快將技術水平提升至坩堝鍊鋼法。
所謂坩堝鍊鋼法，即使用能承受1600°C以上高溫的石墨粘土坩堝，將泡鋼（滲碳鋼）切成小塊放入其中，完全密封后進行高溫熔化。
在坩堝內，熔化的鋼水得以均勻混合，雜質上浮，最終澆鑄出成分均勻、雜質極少、兼具高碳與高硬度的優質鑄鋼。
這是琴陽鋼鐵工藝的近期目標。
蕭石與呂石提前半月便開始了軟磨硬泡，盛情難卻，呂柏終究還是給了對方面子。
抵達輪窖廠時，輪窖組、住宅建造組、木工組等各個部門的負責人悉數到場，蕭石與呂石早己候在大門口，見呂柏到來，二人齊聲熱情道：“呂閣光臨敝廠，輪窖蓬蓽生輝。有失遠迎，還望恕罪，請進請進！”
平日裡，眾人習慣稱呼他為“柏哥”，今日忽改口稱“呂閣”，想必是己聽到了王上欲建內閣的風聲。
呂柏微微一笑，拱手謙遜道：“不敢當，諸位請。”
呂柏的妻子蕭葵乃是司徒的學生，王夏與蕭苓商議建閣一事並未嚴格保密，呂柏便是最早得知訊息的人之一。
隨著夏國在披荊斬棘中愈發興盛，琴陽的規模日益擴大，往日依靠例會商議的管理模式己難以維繫，中樞改制勢在必行。
王夏作為夏國國君，天神黃帝的嫡系後裔，擁有國家最高統治權及所有事項的最終裁決權。
中樞改制後，王夏不再首接面對各工作組，各內閣成員分別組建官屬，自行召開內部例會。
由此，呂柏一躍成為夏國最具權勢的五閣之一。
往日平級的呂柏、蕭石、呂石等人，頃刻間成了上下級關係，提前與未來的上司搞好關係，實屬人之常情。
呂柏謙遜片刻，便坐上了上首的主位。
環境簡陋，屋內卻溫暖如春，加上蕭石等人的熱情迎奉，呂柏心情極佳，享受著權力帶來的微妙滋味。
此時，一名容貌清麗少女託著托盤上前，依次佈菜。
菜餚並不繁複，卻件件考究，先上桌的是熊掌、虎肝、飛龍。
這幾樣雖屬珍稀，但對於夏國這樣狩獵興盛的國家而言，高層享用並非難事，權當是陪襯開胃。
緊接著是主食，夏國以稻米為尊，國人日常食用的多為淡黃色或淺褐色的糙米飯即保留果皮和胚芽等結構的稻米蒸煮而成，營養豐富。
而司徒享用的則是頂級的白米飯，經過複雜工藝去除了果皮與胚芽並拋光而成。
公司有大米加工機械，製作起來不費力氣，但顯得頗為奢侈。
本次上桌的，除了白米飯，還有切成片狀的乳白色新式飯。
蕭石在一旁介紹道：“這是餈粑，採用精製糯米捶打蒸熟而成，呂閣請品嚐。”
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