慎部落營地。
10月21日，當最後一袋鹽和最後一頭牲畜交割完畢，慎與夏在斧牢關那場充滿血腥味的交易終於落幕。
呂雀和蕭虓被一群眼中噴火的慎部落戰士押解著，穿過廣闊的河谷，來到了慎部落的核心。
這裡沒有像樣的城牆，只有連綿不絕的獸皮帳篷和用柵欄圍起來的牲畜圈。一進入營地，兩人就被強行分開。
蕭虓被幾個身材魁梧的壯漢押向了營地的角落，很快便傳來了拳肉相交的悶響和蕭虓的怒吼。而呂雀則被帶到了另一邊，作為“夏國祭司”，大祭司灝似乎為了維持某種體面，給了她一個專門的住所。
但這所謂的“住所”，是一個低矮破舊的獸皮帳篷。
帳篷四周豎著一圈猙獰的木圍欄，柱子上都掛著白森森的頭骨，大概是那些被處死的奴隸的。圍欄內的泥地上，更是散落著不知是人還是獸的腿骨和肋骨。幾個手持石矛的守衛站在圍欄外，目光如刀，死死地盯著她，彷彿隨時準備撲上來撕碎這個殺害了他們首領的仇人。
看著這些旨在恐嚇的小把戲，呂雀的面色平靜如水。
若是兩個月前的她，或許會嚇得腿軟。但經歷了這一路的生死逃亡，見識過那些真正的血腥夜戰，這些死人的骨頭已經無法在她心中激起任何波瀾。她的內心，早已在夏國的磨礪和戰火的洗禮中，變得堅韌如鐵。
接下來的兩天，呂雀原本以為會面臨嚴酷的刑訊逼供，但出乎意料的是，她只是被關了起來，無人理會。
透過圍欄的縫隙，她看到大祭司灝和首領雷電忙得不可開交。
此時的慎部落高層並沒有太多精力來折磨她。雖然大祭司灝和首領雷電擁有極高的權威，但在這原始氏族向早期國家過渡的階段，並沒有後世那種君叫臣死臣不得不死的集權。
這一次戰敗和談，特別是用大量珍貴的鹽去換取所謂的種子和技術，在部落內部引發了巨大的爭議。灝和雷電正忙著在各個氏族長面前遊說。解釋，試圖平息族人的怒火。
然而，這種忽視並非仁慈，而是另一種折磨。
10月21日，晚上，飢餓開始侵襲。
在夏國，呂雀的胃已經被穩定的食物供給養刁了。哪怕是戰時行軍，也會保證乾糧的供應。被餓了一天一夜後，那種久違的。燒灼般的飢餓感重新佔據了她的感官。
這一晚格外寒冷。
破舊的獸皮帳篷四處漏風，寒風像刀子一樣割進來。呂雀縮在角落裡，不禁想起了以前在紅松嶺（小完達山）過冬的日子。那時也是這樣冷，低矮的樹皮屋一半埋在地下，狹窄逼仄，一家人擠在一起瑟瑟發抖。只有等到大雪封山，把屋子徹底蓋住，再塞滿乾草，才會稍微暖和一點。
此刻，她渾身冰涼，根本無法入睡。為了不被凍僵，她不得不在狹小的木圍欄裡來回走動，靠活動來維持體溫。
當她走到圍欄邊，那個年輕的守衛朝她招手，飢寒交迫的呂雀向他走去，守衛猛的抓住她，伸手進欄杆狠狠給了她一巴掌，隨後幾個守衛爆發了一陣鬨笑。
正常情況下呂雀是不會吃這種虧的，但是她被餓得眼冒金星，渾身冰涼，才沒反應過來被守衛偷襲捱了一巴掌。
她的頭腦卻變得異常清醒，明白灝想用飢餓殺掉她的威風，摧毀她的意志，為後續的審訊做鋪墊。作為曾經在山林裡捕獵的獵手，呂雀清楚地知道，捱餓的前三天是最難熬的，那種燒心撓肺的感覺能讓人發瘋。雖然她不懂什麼血糖耗盡。生酮供能的科學原理，但只要熬過了那個臨界點，身體就會進入一種麻木但亢奮的狀態，飢餓感反而會遲鈍下來。
直到十月二十三日，守衛才吝嗇地扔進來一個陶罐，裡面裝著清水，依然沒有半點食物。
到了第三天下午，飢餓感達到了頂峰。呂雀覺得自己現在哪怕面前有一頭活牛，她也能撲上去生吞了。
灝終於召見了她。
會見在一頂寬大得多的首領帳篷中進行，灝盤腿坐在正中的火塘旁厚實的熊皮上，正在慢條斯理地烤著一隻肥美的鹿腿，油脂滴落火中，爆起陣陣誘人的香氣和“滋滋”聲響。幾位慎部落的頭面人物分坐兩側，目光森冷。帳篷兩側站著兩名身材魁梧的的守衛。
呂雀被帶進來時，目光幾乎無法從那金黃流油的鹿腿上移開，喉嚨不受控制地滾動。飢餓讓她的眼睛在昏暗的帳篷裡隱隱泛著狼一樣的綠光。但她的腦子卻在飛速運轉，盤算著該如何在農業種植技術上哪些能說哪些不能說。
“坐。”灝用刀尖指了指對面的草墊。
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