作為這次朝覲的牽頭人，星絡下了血本，挑選了五十名環嵬部落的好手隨行，帶上了兩百隻肥羊，這對他而言是一場押上身家性命的豪賭。
如果夏國真是個騙局，他本人萬劫不復，環嵬部落也會遭受滅頂之災，但他太渴望做兩江之主了，他願意賭上這一把！
九月中旬，這支兩百多人的隊伍出發了。
歷經了千辛萬苦，和呂雀一路上派出載糧草的隊伍接應，隊伍終於在十一月初，伴隨著白山黑水間飄落的第一場初雪，抵達了麻山大營的勢力範圍。
猞猁暗暗心驚地發現，就在自己深入白山這大半年的時間裡，呂雀竟然在麻山折騰出了好大的一番事業！
仗著手裡的兵器和訓練有素的隊伍，玩了一手招剿齊下，如今的麻山己經匯聚了近一千二百多口人！
那些被夏國富庶吸引、願意主動投奔的部落，那就是王上的好子民！呂雀將他們編入軍中做幹仗的先鋒，立點小功發給夏國平民的身份，賞賜鐵器與物資。
至於那些敬酒不吃吃罰酒、自恃勇武不願臣服的部落？呵，那就是蠻夷盜匪！必須讓他們嚐嚐麻山鐵刀和寬刃斧鋒不鋒利！男的貶為挖礦的苦役，女的充入後勤。
而對於像無過城這樣隔著三百多公里太遠的勢力，呂雀派出呂茅這樣的使者去招募、開展貿易、拉攏關係。
若不是麻山眼下還需要留出人手去種地牽制，恐怕還要擄掠更多的人口。
當星絡、映等人只見半山腰上，一座規模超過了湯谷本部的營寨依山而建。
得益於夏國鐵器的犀利和版築技術，造房子比湯谷利索多了，呂雀考慮到了未來的擴張，整個營地的規劃得比較大。
營地一角大食堂正升起裊裊炊煙；而在山下的水域旁，一座簡易碼頭邊堆滿了鐵礦石。
星絡感嘆道：“這房子修得真是大氣！”
騎在馬上的映，目光掃過營地裡穿梭的人群，輕聲點評道：“這麻山大營人多不亂，井然有序。你們看那些巡邏的甲士，步伐穩健，眼中皆有傲氣。甚至連那些奴隸也強壯結實。這等欣欣向榮、法度森嚴的景象，如朝陽初升啊。”
星絡等人深知，自己是客但不能白嫖主人家的糧草。他懂事地分出了一匹好馬和數十隻肥羊，作為見面禮送給了麻山。
呂雀對星絡的上道非常滿意，熱情地招待這遠道而來的客人享用麻山特色的土豆魚飯。
其實在這個年代的人大多並不怎麼喜歡吃魚，一來是烹飪技術實在簡陋，無法去除腥氣；二來，肚子裡缺乏油水，更偏愛脂肪豐厚的獸肉，魚很難激發他們的食慾。
作為客人總得顧及主人家的面子，總不能說魚不好吃，要求殺自己帶來的羊吧？
然而，當一盆盆熱氣騰騰的食物端上桌時，所有人口水首流。
誰能想象得到有了鐵鍋、高溫熱油，再加上生薑、大蒜、香蔥等去腥增香的調料加持後，魚會發生脫胎換骨的蛻變？
只見大木片做成的簡易蒸籠裡，鋪滿了雞蛋大小被蒸得軟糯的土豆。上層蓋著幾條被豆油煎得外焦裡嫩、色澤誘人的大魚。
醬油的紅亮與蔥花的翠綠點綴其上，一股混合著油脂、醬香與魚肉鮮甜的濃郁香氣充斥著食堂。
“別客氣，諸位快嚐嚐！”
星絡迫不及待地抓起一顆塞進嘴裡，那土豆大小剛好一口一個，口感綿密沙軟，極其爽口。更絕的是土豆吸收了上方煎魚滲出的油脂與濃郁醬汁，鮮美得讓人想把舌頭都吞下去！
再咬一口那飽含豆油、外皮焦脆內裡滑嫩的煎魚，沒有一絲一毫的腥氣只有滿口的脂香與鮮甜。
大食堂裡響起了咀嚼聲和吞嚥聲，兩百多人狼吞虎嚥，連魚骨頭都嚼碎了嚥進肚裡，一邊含混不清地首呼這輩子從未吃過這等美味的食物！
呂雀哈哈大笑起來：“這土豆魚飯是我們麻山最基礎的伙食罷了！若是各位兄弟姐妹願意留在麻山做事，頓頓都能吃上這麼好的飯菜！我麻山的甲士那平日裡吃的是稻米雞肉湯飯，更為鮮美！
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