說罷，映轉頭向隨行保護自己的一位湯谷勇士招了招手。
那勇士從箭袋裡抽出一支箭矢，恭敬地遞了過來。
凌鳶接過一看，只見那箭桿前端，綁著一枚漆黑如墨、呈現半透明質感的石簇。
凌鳶用拇指輕輕試了試刃口，發現這玩意兒相對其他石頭確實鋒利得多，但石頭再厲害，也比不上鐵。
凌鳶將黑曜石箭還給映，對這位言談清晰、舉止謙遜的少年大生好感，笑著問道：“此行去琴陽，有八百公里之遙。你還是第一次出這麼遠的門吧？怕不怕？”
沒想到，映弄清楚八百公里的概念後，不僅沒有露出怯色，反而輕鬆地笑了笑：“順著這牡丹江一路北下，短短數日咱們就能航行三百公里。按這行船的速度來算，八百公里好像也沒多遠呀。
更何況，這些天在部落裡，我聽你們講了那麼多關於琴陽的奇妙故事，心生仰慕，不僅不怕，反而十分嚮往。”
凌鳶聽完，忍不住哈哈大笑起來，伸手揉了揉少年的腦袋：“你小子想得倒美！咱們現在去無過城，那是順水行舟，自然走得極快。等到了無過城，剩下的那五百公里可就難了。”
映聽了也不懊惱，笑說：“這不是還有上使大哥在身邊照料我嘛！這些天我早就看出來了，上使大哥幽默風趣、知識淵博，想必那剩下的五百公里，也沒那麼難熬。”
牡丹江順流而下極快，船隊只用了六天，順利返回了無過城。
此時的無過城，己經有了些模樣。
有麻山使者呂茅提供的版築技術與鋒利鐵器，加上星絡首領徵調的人力，經過兩個月的熱火朝天，一座寬敞厚實的夯土議事堂拔地而起。
這在滿是簡易窩棚和半地穴長屋的白山黑水中，堪稱奇觀，足以容納二十餘人在其中商議部族大事。
星絡如今可謂是春風得意，儼然以兩江流域之主自居。
不過，這名號目前還只是他自封的，周邊那些離得近、得了些好處的小部落勉強認可，但稍遠些的部落嗤之以鼻。
為了坐實這個名號，星絡藉著這座新落成的議事大堂，召集各部落代表，商議冬季一同前往琴陽朝見夏王。
而作為夏國上使的猞猁，對此卻一點也不著急。
他原就想在這白山深處耐心地耗上兩三年，細水長流地招募人口。
沒想到計劃趕不上變化，事情太順利了，以至於今年就要返回。
不過，在各部落代表抵達前，這議事大堂裡先進行了一場密談。
星絡、猞猁以及呂茅三人圍坐在一起，敲定了一份協議：未來從兩江流域輸送到琴陽的人口所換取的軍功與賞賜，按3:3:3的比例平分。
剩下的一成則是活動資金，用於給琴陽中樞的蕭苓、蕭河、呂柏等送禮。
利益一敲定，三方成了坐在同一條船上的盟友關係更加融洽了。
幾天後，十多個同源部落的代表陸續抵達了無過城。
議事大堂內，星絡意氣風發地描繪了東方有天神黃帝的後裔降世，隨後誇耀了夏國的鐵器和堆積如山的糧食。
最後自信的說道：“諸位親族首領！我星絡己經得到了夏國上使的認可！諸位各出十名勇士，帶上幾隻羊、幾頭豬作為朝見的貢品，隨我一同前往琴陽，我保證帶領咱們兩江流域的親族，過上再也不用挨餓受凍的好日子！”
面對星絡畫出的大餅，下方卻是一片竊竊私語。
很快，一個部落首領提出了質疑：“星絡，你說得倒是好聽！那琴陽遠在天邊，誰知道那什麼夏國是不是挖了個大坑等我們跳？萬一把我們騙過去，豬羊宰了吃肉，逮了我們當奴隸，找誰哭去？”
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