“閉嘴！”沈連雲低吼一聲。沒多久就見那兩名弟子走出，似乎無功而返。沈連雲吃了一驚，猛地醒悟過來，起身大喊：“抓住剛才那老頭！”
那老頭怕引人注意，還未走遠，聽到這聲音，身法一變，發力急奔，幾乎要逃出眾人包圍。兩側屋簷上的埋伏連忙躍下攔住他，老頭以一敵多，奪刀作戰，且戰且走。沈連雲踏簷而走，待追到近處，縱身躍下，半空中一刀劈下。
那老頭舉刀相格，雙刀碰撞，沈連雲藉著地利，逼得老頭退開一步。不等對方緩過氣，沈連雲飛龍旋風刀法掃將過去，如颶風般一刀接著一刀。老頭腹背受敵，周圍全是敵人，哪敢戀戰？覷著一個破綻，退開兩步，手一揚，一把明晃晃的短刀飛將出去。沈連雲眼疾手快，將刀子擊落，卻慢了腳步，老頭轉身向後殺出，三五名弟子都架攔不住。沈連雲擔心他走脫，忙搶上要攻，斜刺裡一條人影撲來，攔腰抱住老頭，將他一把按到牆上。
老頭被撞得背部生疼，膝彎將那人頂開，沈連雲早已搶上。老頭慢了一手，頓現支絀，加上對手人多勢眾，數招過後，刑堂弟子一擁而上，將之擒住。
這場激戰打得老頭鬍鬚掉了大半，沈連雲上前將鬍子一把扯掉，果然是李湘波。這隻老狐狸他回頭望去，帶了五十名弟兄來抓人，倒被他傷了五六個，還險些讓他走脫，不由得惱怒，狠狠給了李湘波兩巴掌。
“這是我替掌門送你的。”沈連雲說完，回頭望去，方才攔腰抱著李湘波的，不正是夏厲君？
※
李湘波被五花大綁送到了青城上清閣。上清閣在鈞天殿左側，與玉清、太清兩閣同為青城各堂幕僚辦公所在。審他的人卻不是沈玉傾，李湘波認得，他在當南門統領時經常見到這人出入，那是公子的幕僚謝孤白，現在暫攝工堂左使。
怎麼說都不該輪到一個工堂的人來審自己吧？
“雅爺叛亂，所有人都認罪，只有你逃了。”謝孤白問，“你為什麼逃？”
“我跟他們不同，我殺了人。”李湘波答。
“你認罪了？”謝孤白問。
李湘波道：“沒什麼好說的。雅爺舉事失敗，我就一死而已。”
“雅爺造反，你是吉祥門統領，怎麼不勸阻，反而幫忙？”
“操！你個傻屄兒子！”李湘波罵了一聲，“當差的哪有問理由的！反不反是雅爺說了算，他反，我就跟。跟不跟是我說了算。我跟，我底下的人就要跟。這個問一句，那個問一句，上廟裡問卜嗎？”
“你應該效忠青城，而不是雅爺。”
“我效忠青城！”李湘波昂然道，“但戰場上我就只聽雅爺命令！他不是反，只是輸了。雅爺如果聽我的話殺出重圍，到了黔地，怎會淪落至此？”
“你不會成功的。”謝孤白搖頭，“巴縣封城，你們要出城外還有些麻煩。世子會下令緊守城門，你們一樣闖不出去。”
“好過坐以待斃！我們還有人質！還有南門副統領……你見著他的下場了！”
“我不是來跟你紙上談兵的。”謝孤白道。
“你打算怎麼處置我？”李湘波也懶得爭辯，他已有受死的覺悟。
“這次雅爺造反，你是首從，本應論誅，但掌門寬大為懷，將你革職返家。”
李湘波不禁一愣，訝異道：“掌門不殺我？”他不明白，為什麼大費周章將他擒住，卻又將他放走？
謝孤白也不理會他，命人將他鬆綁，將他送走。李湘波自是欣喜若狂，但他好面子，不想在謝孤白麵前展露欣喜，只是竟能僥倖逃過一劫，內心忍不住雀躍不已。
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李湘波走後，謝孤白才到謙堂去見沈玉傾，稟告李湘波的事。先抓後放，這是兩人早有的協議。李湘波在混亂中刺殺了趙天佑，膽色過人，能爬到吉祥門統領的位置不是僥倖。
“李湘波是個人才。”謝孤白道，“但現在還不能用他。”
一來是他畢竟殺了南門副統領趙天佑，必須給個交代；二來，他對青城的忠誠也需測試。
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