基於禮貌，也有請益與試探的意味在，沈玉傾仍會向沈庸辭提起青城之事。
楚夫人起身囑咐侍女準備點心茶水，拉張椅子看著父子兩人對弈。沈庸辭道：“若是行舟掌門肯通融，確實能牽制華山，若能拉攏為援助那是最好。行舟掌門性格強硬，倪硯作不得主，雅爺又頑固，謝先生確實是最好人選。可他傷勢痊癒了？能走這一趟嗎？”
沈玉傾道：“我讓朱大夫隨行。”他沉吟半晌，應了一子，“讓小小跟去保護。”
沈庸辭笑道：“雅夫人又要說話啦。”
“這是公事，小小也想替青城盡點心力。”
“爹覺得，你幫衡山幫得太快。”沈庸辭沉吟半晌，回了一子，“唐門那，冷麵夫人始終按兵不動，她跟點蒼勾結，點蒼勝出，她不受害，衡山勝出，仗著與青城的關係，李掌門即便不滿也不好發作，穩立個不敗局面。”
“照爹的原本打算，這局面要怎麼應對？”沈玉傾反問父親。
沈庸辭默然不語。照他原先盤算，李玄燹勢必與諸葛焉同時身亡，九大家亂成一團，盟主難決，衡山與點蒼開戰，青城坐山觀虎鬥。
“我會與點蒼聯合，與諸葛副掌協議，從衡山取得湘西、大庸、武陵、益陽等地，得長江水利。”
“副掌會允諾嗎？有了丐幫，青城不過錦上添花。”沈玉傾道。
“徐放歌死，他的家天下還沒穩固，丐幫就算不亂，繼任掌門一來未必姓徐，二來即便姓徐，對點蒼的盟約也未必能盡心。”沈庸辭落下一子，“徐掌門是為了他的家天下才與點蒼結盟，沒徐放歌就沒盟約，那青城便重要。再說鶴城的門戶是你姑丈把守，即便無法說降，也總有辦法應付。”
是很犀利的攻勢，沈玉傾想起過去與父親下棋，父親並不以攻勢見長，而是緩守徐圖，偶有反擊往往殺著凌厲。受著父親影響，沈玉傾亦是棋風穩健，當下應了一子，仍是穩固為主。
仔細想來，父親的為人一如他的棋路，表面龜縮屈服，偶有攻勢便是凌厲。
“武當繼任者素來無能。至於唐門，冷麵夫人一死，即便唐二姑娘繼位也太年輕，只消取得湘北就可圖鄂西，或圖唐門取川地，那時青城便可自成一霸，假以時日便能與點蒼分庭抗禮。”
“所以，崑崙共議棄票的人，是爹？”沈玉傾忽地問了一句。
沈庸辭手一顫，險些落錯子。他假裝游移思考，但沈玉傾已看在眼裡。
“那時爹還不知道唐門私下與點蒼結盟，衡山還佔著五票優勢，只有九大家掌門身亡且投票未出結果，點蒼才會與衡山開戰，爹的計劃才能成功，所以爹才選擇棄權。”沈玉傾落子，守勢穩固，沈庸辭一時也難突圍。
“而且一張廢票並無意義。盟主之位終究不能懸而未決。既然第一輪未決，那就有第二輪，第三輪，如果一直懸而未決，那就得重新再議，又或者直接表態，那時爹就不能投廢票。所以希望盟主之位懸而未決，最好保證投票只有這一輪，之後沒法再投第二次。而在場能確定投票只有一次的人……”
“爹你都請了彭前輩來代你受過了不是？”沈玉傾又落了一子反擊，凌厲得讓沈庸辭意外。
“如果謝先生沒來青城，爹打算怎麼做？”沈玉傾問，繼而替父親回答，“藉著刺殺事件倒戈點蒼，點蒼就有了青城、華山、丐幫、點蒼四票，只要崆峒與唐門其中之一倒戈，就有五票，那時爹同樣會棄權。若是點蒼有六票甚或更多，爹就會想辦法說服其中幾人倒戈，或者找個理由轉向支援衡山，你總是要讓局面僵持。”
“不，往更深處想，”沈玉傾又接著說，“假若八大家掌門都死了，誰當選盟主也只有爹的一面之詞可信。又或者爹會拖延投票時間，在投票開始前炸死八大家掌門。”
沈庸辭不語，應了一子，仍是強攻：“那是誰倒戈向衡山？崆峒、唐門、華山？這很重要。點蒼同盟中還有個叛徒。”
“不會這麼簡單的，爹。”沈玉傾望著棋盤沉吟著，沒回答沈庸辭的問題。雖然他心中有猜測，但沒十足把握前，不肯輕易開口。
楚靜曇接過侍女送來的點心茶水，替兩人斟茶，將茶杯放在棋盤邊。沈庸辭被軟禁後，沈玉傾希望母親能多陪著父親，當中也有監視的意思，楚夫人卻不願，說自己不想閒著無事，這不把娘也一起關上了？非要找些事做。戰堂堂主出缺，由沈玉傾代攝職事，楚夫人雖未掛職銜，也協助戰堂事務，負責軍械馬匹等事。
但大多數時候楚夫人依然會陪著丈夫，尤其是許姨婆、沈清歌等親眷來訪時，楚夫人不在便不允進。沈玉傾以為她是不想與父親相對，可後來見他們夫妻相處如故，便不再多說。
或者說不想點破。
“且不論冷麵夫人未赴崑崙共議，徐幫主也沒死，繼任武當掌門的人是行舟子，孩兒見過他，不是個糊塗人。”沈玉傾接著道，“即便真遂了爹的意，諸葛副掌，您不知道他怎麼想，他從來沒信過您。”說著又落一子。
“以利合，以利聚，落子未為輸。”沈庸辭道，“進取才是青城長久之道，何況爹還有人幫忙。”他久攻不克，索性棄中路糾纏，往邊角上落子，這著異軍突起，想殺沈玉傾一個措手不及。
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