傑克的情報站裡，氣氛沉重。
錢多多那張肥碩的臉上，前幾日的激昂蕩然無存，只剩下化不開的憂慮。
“好了，我的朋友們。”
鬼手傑克那半機械改造的臉上，也收起了慣有的玩世不恭。他那隻靈活的金屬手在控制檯上劃過，十幾塊全息螢幕瞬間亮起，將一張張透著危險氣息的臉孔和猙獰的機甲投影在半空中。
“欣賞一下你們即將面對的，來自風暴城的問候吧。”
傑克的聲音裡帶著一絲自嘲。
他的金屬手指在第一塊螢幕上輕輕一點，畫面瞬間放大。那是一臺看起來老舊不堪的機甲，型號是聯合軍團二十年前就淘汰的遊騎兵，機體表面佈滿了維修焊接的醜陋疤痕，簡首就是一堆會動的廢鐵。
然而，錢多多的臉色卻“唰”的一下白了。
“‘孤狼’霍克。”傑克的聲音很沉，“前聯合軍團第十七獨立機甲團的王牌，三十年的老兵油子。因為頂撞上司被開除軍籍，流落到了風暴城。別看他的機甲是三手機，是個拼湊貨，但他的手，比任何火控雷達都要穩。在過去的五年裡，死在他那臺破爛手下的賞金獵人，有十七個。”
錢多多的喉結滾動了一下，艱難的吐出幾個字：“我知道他……遊騎兵的作業系統極其反人類，沒有火控輔助，全靠手動瞄準……能把這東西玩得轉的，都是怪物。”
傑克沒有理會他的驚歎，手指划向下一個螢幕。
畫面上出現了一個滿臉橫肉的光頭壯漢，正扛著一根比他腰還粗的炮管，衝著鏡頭獰笑。他的背後，是一臺巨大的重型機甲，全身掛滿了密密麻麻的導彈發射巢和重型火炮。
“‘戰爭野豬’巴雷特，血牙傭兵團的團長。”傑克撇了撇嘴，“這孫子就是個移動軍火庫，信奉‘火力不足恐懼症’。他的座駕‘毀滅者’，身上掛的導彈比咱們拂曉基地整個庫存加起來都多。跟他打，你永遠不知道下一秒會不會被炸上天。”
李威的目光從那臺武裝到牙齒的機甲上掃過，面無表情。這種對手，在齒輪鎮的角鬥場裡也曾遇到過，不過是更強的版本罷了。
傑克的手指停在了第三塊螢幕前。
那塊螢幕上，只有一片模糊的、夾雜著雪花點的動態影像。影像裡，一臺機甲在高速戰鬥中被瞬間肢解，但從頭到尾，都看不到攻擊者的影子。
“最後一個，也是最麻煩的一個。”傑克的表情變得凝重，“代號‘幻影’。我們不知道他的名字，不知道他的長相，更不知道他機甲的具體型號和武器配置。”
“我們只知道，他三天前才出現在風暴城，並且己經有西位小有名氣的參賽機師，在與他進行私下切磋後，人間蒸發。”
傑克關閉了影像，只留下一張從監控死角擷取到的、極其模糊的機甲輪廓。那輪廓通體漆黑，線條流暢而致命。
“這是目前唯一能捕捉到的影像。”
李威的瞳孔，在那一瞬間，驟然收縮。
這個輪廓，他太熟悉了。
“是她。”
月詠冰冷的聲音，在他的精神連結中響起。
“天工智械的那條狗，夜刃。”
李威的拳頭，在無人察覺的角落，悄然攥緊。
天工智械果然也下場了。他們不僅釋出了懸賞，還派出了自己的王牌，顯然是想在這場萬眾矚目的大賽上，公開處決自己這個叛逃者。
“怎麼樣？”傑克看著李威，苦笑道，“退役的王牌，瘋狂的傭兵，再加上一個神出鬼沒的頂級刺客……這還只是我篩選出來的、賠率最高的三個人。在他們之下，還有上百個為了賞金和願望而發瘋的機師。每一個，都把你們當成了通往榮華富貴的墊腳石。”
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