蘇湄用木棍反覆攪拌、澆灌了三次，直到收集盆裡積攢了大半盆的褐色鹼水。
“媽媽，這樣就可以了嗎？”魏誠好奇地湊過去想摸一下那盆水。
“別碰！”
蘇湄立刻厲聲制止，用手中的木棍擋住了兒子的小手。
“這是高濃度的強鹼水。它有很強的腐蝕性，如果弄到皮膚上，會像火燒一樣疼，甚至會把你的皮肉燒爛。”
魏誠嚇得趕緊把手縮到背後，退後了兩步。
“那……這麼危險的東西，怎麼用來洗澡呢？”
“所以，我們需要測試它的濃度，還要給它找一個‘中和’的伴侶。”
蘇湄走到恆溫冷庫，從裡面拿出一枚昨天剛收穫的新鮮變異鵪鶉蛋。
她沒有使用情報系統裡那些複雜的酸鹼度測試儀，而是用了一種在民間流傳了上百年的、最樸素的物理測試法。
“看仔細了。”
蘇湄將那枚鵪鶉蛋輕輕地放入褐色的鹼水中。
鵪鶉蛋沒有沉到底，而是晃晃悠悠地懸浮在了水中。最神奇的是，蛋的頂部剛好露出了水面，露出部分的面積，大約有一元硬幣那麼大。
“完美。”蘇湄十分滿意地點了點頭。
“這是為什麼呀？”魏誠看得目瞪口呆。
“這是浮力原理。水裡的鹼越多，水的密度就越大，浮力也就越大。如果蛋沉下去了，說明鹼不夠；如果露出來的部分太大，說明鹼太強，做出來的肥皂會燒皮膚。剛好露出一枚硬幣的大小，就是做肥皂最完美的濃度。”
在沒有任何精密儀器的廢土上，一枚小小的鵪鶉蛋，就是最精確的濃度計。
鹼水準備完畢，接下來就是尋找它的“伴侶”——脂肪。
蘇湄開啟物資櫃，拿出了兩大罐呈現出淡黃色、有些凝固的變異動物油脂。這是之前處理變異獸肉時剔下來的邊角料肥肉熬製的。因為放置的時間有些長，帶上了一股微微的哈喇味，不再適合食用，但用來做肥皂卻是頂級的原料。
將油脂倒入一口廢棄的舊鐵鍋裡，放在電磁爐上微微加熱，直到油脂完全融化成清澈的液體。
“接下來是見證奇蹟的時刻。這一步叫作‘皂化反應’。”
蘇湄關掉電磁爐。她戴著厚重的橡膠手套，左手拿著裝滿鹼水的不鏽鋼盆，右手拿著一把木製攪拌勺。
她將熱油保持在四十度左右，然後將鹼水沿著鍋邊，呈一條細線般，緩慢地、一點一點地倒入熱油中。
隨著鹼水的注入，原本清澈的油脂瞬間變得渾濁起來。
蘇湄右手握著木勺，順著一個方向，開始快速、有力地攪拌。
“嗤嗤——”
鍋裡發出了極其細微的化學反應聲，同時散發出一股溫熱的氣息。
“誠誠，來，感受一下鍋壁的溫度，但千萬不要把手伸進去。”
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