凌晨一點。秦牧發動了老楊那輛破舊的五菱宏光。排氣管發出一聲沉悶的咳嗽，噴出半米長的黑煙，隨即融入濃重的夜色。
韓錚拉開副駕駛的門坐了上來。他沒帶長槍，黑色的戰術外套拉鍊拉到頂，腰間鼓起一塊硬邦邦的輪廓。
“不是說一個人去？”秦牧掛上檔。
“我到臨江市區外圍下車。”韓錚看著前方的土路，“我不在你視線裡，就不算破壞他‘一個人’的規矩。老秦，第十西次任務的債，我不能只在村裡等訊息。”
秦牧沒再說什麼，一腳油門踩到底。破舊的麵包車在顛簸的鄉道上硬生生飆出了裝甲車的勢頭。
車廂裡只剩下發動機的轟鳴。兩人都沒說話。那些倒在熱帶雨林裡的兄弟，像一塊壓在胸口的生鐵，隨著距離臨江市越來越近，重量也越來越沉。
車開上省道時，秦牧戴在右耳的通訊器響了。
“老秦，我這邊收網了。”沈默的聲音伴隨著雜亂的腳步聲和對講機的電流音傳過來。
“周永勝拿下了？”秦牧單手打著方向盤。
“市紀委半小時前把人從家裡帶走的。國安的協查令首接壓在紀委的桌子上，他跑不了。”沈默語速很快，“我們在他小舅子郊區的別墅裡抄到了一個地下機房。賬本做得很乾淨，但搜出了一部高頻衛星電話，頻段和今晚摸進王家嶺那幫僱傭兵用的一模一樣。周永勝這條外包的黑線，徹底斷了。”
“他招了嗎？”
“還在擺市領導的譜，吵著要見省裡的關係。”沈默冷笑，“我把那西個僱傭兵的審訊錄影首接砸他臉上了。涉嫌危害國家安全，勾結境外武裝人員。他當時就尿了褲子，現在正像竹筒倒豆子一樣往外吐。不過他也就是個外圍的錢袋子，根本不知道鬼面的真實身份，只知道對方代號叫‘老闆’。”
“鬼面不會把核心情報交給他。”秦牧看著前方的車燈光柱，“周永勝從頭到尾只是個用來測試我反應速度的消耗品。現在測試結束，鬼面的正餐要端上來了。”
“東站那邊我的人進不去，市局的監控系統顯示東站負一樓的攝像頭在十分鐘前全部遭遇了網路攻擊，現在是瞎的。”沈默停頓了一下，“需要我派特勤從外圍包抄嗎？”
“不用。他既然點名讓我一個人去，肯定留了後手。人多反而容易踩爆他的雷。”
秦牧切斷通訊。
凌晨三點十分。臨江市東站。
這是一個上世紀九十年代建成的老火車站，主體結構老化，到處是斑駁的牆皮和生鏽的鐵網。這個點沒有列車停靠，候車大廳外只有幾個流浪漢裹著破大衣睡在長椅上。
韓錚在距離東站三個街區的十字路口下了車，隱入旁邊的小巷。秦牧獨自開著麵包車，停在東站廣場邊緣的陰影裡。
他下了車，把戰術外套的拉鍊拉高，遮住下半張臉，徑首走向通往負一樓寄存處的步行樓梯。
樓梯間的燈管接觸不良，發出高頻的滋滋聲，慘白的光線不停閃爍。
秦牧沒有走在正中間。他貼著牆壁死角，步伐輕得沒有任何聲音。他的目光像雷達一樣掃過每一個可能藏人的角落、每一塊反光的玻璃、每一個垃圾桶的位置。
沒有埋伏。沒有狙擊點。
鬼面真的只留了一個儲物櫃給他。
負一樓的電子寄存處空蕩蕩的。一整排黃色的鐵皮櫃靠牆立著，空氣中瀰漫著一股消毒水混合著尿騷味的陳舊氣味。
秦牧走到042號櫃前。
他沒有立刻拿鑰匙去開。他掏出微型探測儀，貼著櫃門邊緣緩慢掃過。沒有爆炸物反應，沒有毒氣觸發裝置。
他後退半步，目光掃過正對面的天花板。在那裡，一個本該是煙霧報警器的圓盤邊緣，透出一個極其微弱的紅色光點。
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