捷達車的發動機在深夜的臨江市街道上發出瀕臨極限的嘶吼。
轉速錶指標死死咬在紅線邊緣。秦牧單手握著方向盤，另一隻手搖下車窗，讓冷風灌進車廂。他的眼神極其平穩，沒有焦急，沒有憤怒，只有一種令人膽寒的專注。
十五分鐘的車程。那是常規速度。
他只用了七分鐘。
前方兩個街區就是西城區警察內部招待所。秦牧沒有踩剎車，而是首接一腳油門拐進了一條平行的暗巷。車子在沒有路燈的巷道深處熄火。
他推門下車，反手關門，動作輕得沒有發出一絲機械碰撞的雜音。
耳機裡傳來沈默的聲音，語速很快：“老秦，招待所那一片的基站訊號在兩分鐘前徹底消失了。對方用了大功率的區域性定向遮蔽儀。他們進去了。”
“知道了。”秦牧摘下耳機，隨手揣進口袋。
從現在開始，他不需要場外資訊。這裡是他的主場。
招待所是一棟建於八十年代的三層筒子樓。外牆斑駁，前後兩個出口。秦牧藉著樹影摸到招待所正門外圍。
門口的保安亭裡黑燈瞎火。藉著微弱的月光，能看到防盜門被暴力撬開的痕跡，那個五十多歲的老保安趴在桌上，生死不知。
院子裡停著兩輛沒有熄火的黑色套牌面包車。車燈關著，駕駛座上各坐著一個抽菸的人。
這是標準的“拔點”戰術配置。外圍放風，切斷通訊，內場突擊，得手後三分鐘內撤離。老鬼帶來的人不是街頭混混，是見過血的專業團伙。
秦牧脫下外套，隨手搭在院牆上。他只穿了一件黑色的緊身短袖，肌肉線條在陰影中若隱若現。
他像一隻無聲的貓，貼著牆根滑向第一輛麵包車。
駕駛座上的人剛把菸頭彈出窗外，還沒來得及收回手，一隻鐵鉗般的手掌從視覺盲區探出，精準地切在他的頸動脈竇上。
連一聲悶哼都沒有。那人頭一歪，軟倒在方向盤上。
秦牧矮身，貼著車頭繞到第二輛車旁。車裡的人似乎察覺到了異樣，剛要轉頭。秦牧的拳頭己經隔著降下一半的車窗，精準地砸在他的下頜骨上。
劇烈的腦震盪瞬間剝奪了對方的意識。
外圍清理完畢，耗時十二秒。
秦牧沒有走正門。他抬頭看了一眼招待所外牆的下水管道，雙手發力，腳尖在牆面上輕點兩下，整個人騰空而起，首接翻上了二樓走廊盡頭的窗臺。
走廊裡伸手不見五指。電閘被拉了。
普通的人在這種絕對的黑暗中會本能地感到恐慌，失去方向感。但對秦牧來說，黑暗才是他最熟悉的戰友。在十七次絕密任務中，有一半以上的殺戮都是在沒有光源的環境下完成的。
他閉上眼睛，讓聽覺和嗅覺接管大腦。
前方十五米，有極其輕微的橡膠鞋底摩擦地面的聲音。
三個人。呈戰術三角隊形，正在逐個房間確認。
秦牧睜開眼。瞳孔己經完全適應了黑暗。他像一個真正的幽靈，貼著牆壁向前走去。沒有腳步聲，連呼吸的頻率都降到了最低。
走在最後面的打手突然感覺到後頸一陣冰涼的微風。那是人體快速移動帶起的氣流。
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