京城西市，煙雨茶樓裡先響起了一段舊三絃，絃音乾澀，穿過雕花木窗外的細雨，落進二樓最深處的包廂。
包廂裡未焚香，只有陳年木料被雨氣浸透後的沉味。
周延儒換了一身青布首裰，背手立在窗前，看著街巷裡撐傘而過的行人。
門邊坐著一個瞎眼老翁，懷裡抱著舊三絃，枯瘦手指撥過弦面，嗓音沙啞地唱道。
“西風走沙入關門，平西綢莊過千尋，西海古玩收赤砂，三百斤重不留名。”
周延儒聽完最後一個字，掌中兩枚核桃轉得咔咔作響，眼底那點陰沉被窗外雨色遮住。
謝無咎的手腳果然快，那批西域極品無相沙，己經借西市西海古董行的空頭買賣，轉進周家名下的大車店。
沒有書信，沒有碰頭，賬面上連一兩銀子的實賬都未走，錦衣衛的暗探即便把西市翻個底朝天，也查不到半點可用的痕跡。
“唱得好。”
周延儒摸出一錠碎銀，丟進老翁腳邊的破碗裡，銀子撞上瓷碗，發出噹啷一聲輕響。
老翁停了三絃，摸索著撿起銀子揣進懷裡，佝僂著身子推門退下。
包廂重新安靜下來後，周延儒轉身看著空蕩蕩的茶樓。
無相沙到了。
這盤棋，可以落子了。
半個時辰後，一頂沒有徽記的小轎抬進皇宮，停在慈寧宮外。
慈寧宮裡藥氣沉沉，太后靠在紫檀木羅漢床上，額間勒著抹額。
自從上回被沈如海和皇帝氣得昏死過去，她便一首纏綿病榻，連宮人走路都不敢發出重聲。
周延儒躬身立在殿下，眼觀鼻，鼻觀心。
太后揉著太陽穴，語氣裡帶著病後的煩躁：“首輔今日求見，所為何事？”
周延儒撩袍跪地，額頭叩在青磚上。
“老臣此來，不為朝政，專為太后鳳體擔憂。”
太后冷笑：“你們內閣何時這般惦記哀家的身子了？”
周延儒沒有急著辯解，只將頭伏得更低。
“臣夜觀天象，見紫微星旁有客星侵擾，宮中邪氣漸重，恐衝撞太后千秋之體。”
太后按著羅漢床扶手，胸口起伏加重。
“什麼客星邪氣？不過是皇帝被沈如海迷了心竅，那老東西不知使了什麼妖法，把皇帝哄得連祖宗規矩都忘了。”
她抓起几案上的藥碗砸在地上，藥汁濺開，瓷片滾到周延儒膝前。
周延儒等她喘勻了氣，才抬起頭。
”。之鎮法佛以需，主邪妖“
”？麼什做想你“：眼起眯后太
”。固穩山江昶大保也，康安后太保，氣邪中宮住能必，經誦夜日僧高請再，牆紅堂佛刷重砂硃品極用若，赤尚，國立德火以昶大，堂佛大的方後宮寧慈修重，旨請臣“：道儒延周
。緣邊額抹著挲慢慢尖指，聲應刻立有沒后太
。風妖那家沈一法佛借能又，儀威后太顯可既，堂佛修重能若，敗破實確，修失久年堂佛大
”？來何從子銀的堂佛修，吃帑“
”。舉之孝盡后太為百乃此，毫分庫勞不，兩銀集湊願部工與閣“：脆乾得回儒延周
