陸沉舟恢復後的第七天，那幅畫又變了。
他把它鎖在畫室最底層的櫃子裡，畫筒用銅鎖釦住，鑰匙交給了葉青青保管。但第七天早上，他開啟櫃子檢查時，發現畫筒在震動——不是劇烈的抖，是極輕微的。有節奏的顫動，像心跳，像呼吸，像某種沉睡的東西在做夢。
他開啟蓋子，把畫取出來。
那隻手還在握著門把手，但位置又變了，比之前更低了一些，像握累了，往下滑了一寸。門縫裡的眼睛淡了一些，不是消失了，是藏得更深了，像退回了陰影裡。但最讓陸沉舟心頭一緊的是門板本身——原本棕色的木質紋理上，出現了一層白色的細線，像黴斑，又像菌絲，從門縫的邊緣向四周蔓延，爬滿了半扇門。
它在生長。不是畫在生長，是某種東西藉著畫的載體在生長。
陸沉舟給陳玄打了電話。陳玄二十分鐘後趕到畫室，身後跟著沈清韻。沈清韻帶著那個銅羅盤，指標放在畫上，靜止了五秒，然後開始緩慢的。逆時針旋轉——這是前所未有的，以前都是順時針，而且越來越快。逆時針，意味著某種“迴流”，某種“吸收”。
“它在從畫裡往外吸東西。「沈清韻說，臉色凝重，」不是吸氣息，不是吸精力……它在吸『看』。”
“什麼意思？”陳玄問。
“有人在看它。”沈清韻指著畫，“每一次有人注視著這幅畫，它就能透過注視『品嚐』到外面的世界。陸沉舟看了它七天，它喝了七天的『目光』。”
畫室安靜了。陸沉舟看著自己纏滿繃帶的手指——他這幾天沒有畫畫，只是在看，在觀察，在記錄。他以為自己在研究它，沒想到是在餵養它。
“那怎麼辦？”葉青青站在門口，手裡還拿著鍋鏟，她是跟著陳玄的電動車跑來的，圍裙都沒解，“把它燒了？”
“不能燒。”陳玄和陸沉舟同時說。
兩人對視一眼。陳玄先開口：「燒了它，等於切斷了唯一的溝通渠道。它現在只是『看』，如果斷了渠道，它可能會找別的路。“
”什麼路？“葉青青的聲音在抖。
陳玄沒有回答。他想起小寶識海里那扇淡薄的門，想起陸沉舟的夢境，想起種子說的那句”畫會發芽“。它已經發芽了，在畫紙裡，在記憶裡，在任何能被注視的地方。燒了這幅畫，它也許會鑽進下一個被注視的東西里——也許是一張照片，也許是一面鏡子，也許是一個人的眼睛。
”需要持續的陪伴。“沈清韻突然說。她把羅盤收好，雙手交叉放在畫筒上，像在按住一個不聽話的病人，”心病還需心藥醫。它不是惡意，是寂寞。你堵它一次，它鬧一次；你陪它一次，它安一次。但陪不是一次性的事，是長期的。“
”怎麼陪？“顧晚的聲音從樓梯口傳來。她不知什麼時候到的，手裡拿著平板，螢幕上是一份電子表格，”我剛從機場過來，龍語笙在樓下守著。你們最好給我一個能寫進預算的方案。“
陳玄看著她，忽然覺得好笑——這個女人，在任何情況下都能把情緒轉化為資料。他簡單說了情況，顧晚聽完，在平板上劃了幾下，推了推眼鏡：”兩個方案。方案一，物理隔離。把這幅畫封進鉛盒，埋進崑崙天墟的陣眼，讓它永遠見不到光。成本最低，但風險最高——它可能會找別的載體。“
”方案二？“
”建立『畫站』。「顧晚把平板轉過來，螢幕上是一張簡易的建築平面圖，」在崑崙基地旁邊建一座小型溫室，專門用來存放和展示各種畫作。定期更換，讓種子持續有『畫』可看。我們每季度組織一次『送畫上山』活動，讓各家子弟輪流參與，既能滿足它的需求，又能把它納入可控的『服務體系』。“
”服務體系？“林知夏從視窗探出頭，她是從隔壁屋頂翻過來的，手裡還攥著鞭柄，”你把一個千年老怪當成客戶？“
”客戶比敵人好管理。“顧晚面無表情，”有需求，就有議價空間。它要看畫，我們就給它看，但它得遵守規矩——不能影響人的神識，不能透過血脈傳播，不能隨意『發芽』。“
陳玄沉默了幾秒，然後說：「兩個方案都不完美。但方案二……值得一試。”
就在這時，他的手機響了。馬行空從西北打來，聲音帶著一種壓抑的顫抖：」陳先生，胡楊林……出事了。“
”什麼事？“
”您最好親自來看看。“
馬行空發來一段影片。畫面裡是崑崙基地的胡楊林，二十幾棵樹在雪地裡站成一排，但樹根處——那些埋在雪下的樹根——長出了白色的菌絲。不是黴菌，是某種發光的。半透明的絲狀物，在雪地裡像一條條細小的河流，蜿蜒匯聚，最終在天墟方向的雪地下方，形成了一個模糊的輪廓。
那輪廓，像一扇門。
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