他是一個人獨自在自己的書房裡看的這封信。
書房裡鋪著厚厚的羊毛地毯，牆上掛著歷代萊恩公爵的畫像，壁爐裡的火燒得正旺，把整個房間烘得暖融融的。
伯恩哈特信的內容很簡單，大意就是：異人營地已經初具規模，兵力約三千，裝備了一種未知的遠端武器，射程超過三百步，精度極高，並非傳言中的魔法師。
萊恩公爵看完，把信放在桌上，叫來了傳令官。
“去請貝爾伯爵過來。”
然後萊恩公爵又反覆的看著這封信，是不是那著信，站到了自己書房懸掛的地圖前思索著。
半個時辰之後，貝爾伯爵到了。
貝爾伯爵其實是萊恩公爵的外甥，所以是萊恩公爵最信任的將領之一，在北境軍團裡擔任前鋒官，打過不少硬仗。
“舅舅。”貝爾伯爵急匆匆的小跑進來，行了個禮。
貝爾伯爵知道自己舅舅萊恩公爵深夜急著叫自己過來肯定有大事商量。
“坐。”萊恩公爵把信遞給他，“看看。”
貝爾伯爵接過去，看了一遍，眉頭挑了起來。
“三百步？”
“伯恩哈特親口說的，弗格斯親眼所見。”
貝爾伯爵想了想：“長管，能發出巨響和火光，三百步外正中紅心……這種東西我以前也沒聽說過。”
“我也沒聽說過。”萊恩公爵說道，“但這封信我信，伯恩哈特不是會撒謊的人。”
“那就更值得去看看了。”貝爾伯爵站起來，“舅舅，給我一個聯隊，我去會會他們。”
“一個聯隊？”萊恩公爵搖頭，“是兩個聯隊，伯恩哈特已經在那裡了，他手下有七千人，加上你帶去的七千，一共一萬四千人，我不信拿不下一個三千人的營地。”
“舅舅——”
“貝爾。”萊恩公爵的語氣不容置疑，“這不是演習，也不是剿匪，這是對一群來歷不明的武裝者的清剿。獅子搏兔，亦用全力。”
貝爾伯爵張了張嘴，最終沒有再反駁。
“去吧，帶上你的第三聯隊，五天之內，我要看到那個營地夷為平地。“
“是。“貝爾伯爵行了個軍禮，轉身出去了。
萊恩公爵獨自坐在書房裡，看著壁爐裡跳動的火焰。
他心裡其實有一絲不安——弗格斯說的那種“長管武器”，讓他想起了二十年前在王宮檔案室裡看到的一份古老文獻，那份文獻記載著光輝帝國時代的一種“雷神之矛”，能在百步之外取人首級，文獻的作者聲稱自己親眼見過。
但那份文獻的作者，是一個被王宮上下視為瘋子的鍊金術士。
萊恩公爵決定先不去想這些。
等他把那群不願意給他面子的“悍匪”給剿滅了，把那些武器帶回來，一切都會明朗的。
