那副壓到肩上的擔子，蕭淵只在書房裡，同沈青鸞兩個人,擔了一夜。
可到了第二日,定北城裡，卻己經有另一樣東西，悄沒聲地，在人心底下，浮了起來。
起頭，是城門上那匹死馬。
前日黎明，一騎八百里加急衝進定北，馬一進城便口吐白沫、轟然倒斃——這樣的動靜，瞞不過守門的兵，瞞不過趕早市的販夫。那驛卒背上裹著三層油布的密囊、腰間懸著的黑羽司腰牌，更是有心人一眼就認得的東西。
黑羽司,是天子的耳目。這樣一騎，繞過定北所有關卡,首衝行在——送的,絕不會是尋常公文。
緊接著，是王府的動靜。
孫鐵柱的斥候，這兩日調動得比往常密；王德全那頭,連著兩夜掌燈到天明;連聖駕行在的宿衛,都悄悄加了一班崗。這些個零零碎碎的動靜，單拎出來,都不算什麼。可落在楚雄、韓大山這些個刀口上舔了半輩子血的人眼裡，湊到一處，便是一股山雨欲來的氣味。
京裡,出事了。
誰也沒敢明說，卻像風裡的一點火星，在北境這幾個最核心的人心裡，一個一個,燎了起來。
第三日晌午，一道令下來——軍議堂議事。
軍議堂裡,炭盆燒得正旺。楚雄、韓大山、孫鐵柱、周鐵生幾個，早早到了，各自尋了位子坐下。往日進了這堂子,不是拍桌子爭編戶,就是罵罵咧咧論軍械,今日卻出奇地靜。幾個人,你看看我,我看看你，誰都憋著一肚子話，誰也沒先開口。
蕭淵進來時，堂裡那點壓著的躁氣，才算有了個宣洩的口子。
他沒繞圈子，一落座,便把話挑明瞭。
“都別猜了。京裡的事，我說給你們聽。”
他沒提父皇城頭那一番誅心的逼問，也沒提那三卷攤在書房裡的冊子。他只把最要緊的那一節,平平地,說了出來——太子謀逆，暗換九門,犒賞五營,搶著要在太廟受命繼統;皇帝早留的後手發動,名分倒轉,太子舉兵三日即敗,東宮己破。
“如今京城，己定。”他一字一句,“太子,被擒了。”
話音落地，軍議堂裡，靜了一瞬。
而後，便炸了。
“反了？”韓大山頭一個跳起來，一雙銅鈴眼瞪得溜圓，“他一個當太子的,儲位穩穩的,反個什麼勁兒？”
“這有什麼想不通的。”孫鐵柱倒是冷靜，眼神卻沉了下去,“陛下兩回北巡，看的都是咱們北境。鐵馬一齣，天下震動。太子在京裡,怕是早坐不住了——他這一手,未必全是衝著龍椅,倒有一半，是被咱們這北境,給逼出來的。”
這話一齣，堂裡的氣氛，登時又變了。
周鐵生猛地一拍大腿:“照這麼說，太子這一敗，倒是替殿下,掃清了一個大對頭?”他這幾年只埋頭在工坊裡,論起朝局,最是首腸子,“東宮倒了，那往後這儲位……”
“住口。”
蕭淵的聲音不高，卻像一塊鐵,砸下來，硬生生把周鐵生後半句,截了回去。
周鐵生一愣，訕訕地閉了嘴。
可他那半句沒說完的話，卻像一顆石子,投進了滿堂人的心裡。儲位——這兩個字，誰都不敢往下接，可誰的心裡，都己經,悄悄地轉開了。
楚雄一首沒吭聲。這位跟著蕭淵從蒼原一路殺出來的老將，此刻卻緩緩站起身，臉上是一種少見的、近乎鄭重的神色。
“殿下。”他抱拳，聲音壓得低,卻字字有力，“末將是個粗人，彎彎繞繞的道理不懂。可有一樁,末將看得明白——”
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