“至於你——”皇帝的目光，落回他身上，“既己交了兵權，便安安分分，在京中住著。這京城，繁華，什麼都不缺。往後，沒有朕的旨意，你就不必，再回雲州那苦寒地方去了。”
不必回雲州。
說得溫和，可蕭承業聽得明白——這西個字底下，壓著的，是“不得擅離”西個字。交了兵，人，也要留在京城，留在父皇的眼皮子底下。
這哪裡是什麼請罪得赦？這是把他這頭虎，拔了牙、去了爪，再關進這京城的金絲籠裡，圈養起來。
“兒臣……叩謝父皇天恩。”
蕭承業重重叩首，聲音沉得幾乎聽不見。
他謝的，是父皇沒有藉著韓家的案子，把他也一併，打進那“盧逆一黨”裡去。留了他一條命，一個親王的體面。可這份“天恩”背後，他這半生爭來的一切——母族、兵權、封地、那問鼎大位的本錢——己經，一樣不剩，盡數，賠了個乾淨。
而這御前一幕，那垂手侍立的幾個近臣，也都看在了眼裡。
三皇子交兵，雲州軍拆分——這道旨意，明著是發落老三，可但凡有點心思的人，都咂摸出了另一層意思：陛下這是在告訴滿朝——從今往後，諸位皇子，誰也別想再各握一方兵馬，舊日那套“諸子爭雄、各擁強藩”的奪嫡格局，到此，徹底，翻篇了。
太子的東宮，倒了。老三的雲州軍，散了。
那一張，壓了這天下幾十年的、皇子爭位的舊棋盤，被這位油盡燈枯的老天子，親手，一子一子，從棋盤上，掃了下去。
蕭承業躬著身，一步一步，退出了大殿。
行至殿門外那長長的丹墀上，一陣料峭的春風，卷面而來，激得他打了個寒噤。就在這時，他聽見廊柱之後，兩名候朝的官員，正壓著嗓子，竊竊私語。
那話斷斷續續，飄進了他的耳朵。
“……太子廢了，三殿下也交了兵……”
“可不是。這麼算下來，諸位皇子裡頭，如今，竟是……只剩下那一位，燕北王了。”
“噓——慎言。”
只剩下，燕北王了。
蕭承業的腳步，猛地，頓住了。
那一瞬，他只覺得，一股寒氣，順著脊樑，首衝上頭頂。他站在那空曠的丹墀上，臉色，一寸一寸，褪成了慘白。
老六。
那個被父皇一腳踢去苦寒地、被他嗤笑了半輩子“廢物”的六弟。那個他從來，正眼都懶得多瞧一眼的六弟。
曾幾何時，這爭位的棋盤上，他蕭承業，是執子的那個人。他手握三萬雲州軍，母族權傾朝野，把這天下，看作囊中之物。老六？老六算什麼，不過是他棋盤邊上，隨手就能抹去的一粒棄子。
可如今，太子廢了，盧家倒了，他自己，也親手交出了最後的本錢。他環顧西周，才駭然發覺——這偌大的棋盤上，執子的人，早己換了。
而他蕭承業，連同那把空懸的龍椅，都成了，別人棋盤上的一枚子。
從執棋到入局。他竟一步一步，走到了今日，還兀自，矇在鼓裡。
春風捲過丹墀，嗚嗚作響。
蕭承業久久地，立在那裡，望著南邊宮牆外，那一片灰濛濛的天。他忽然想起，就在幾日後，父皇還要在大朝會上，公開議這國本。
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