廢太子的血跡未乾，幾位素來觀望的皇子，便己經悄悄地動了起來。
出乎滿朝意料的是——頭一個動的，不是遞摺子爭，而是入宮請罪。
那人是三皇子，雲州王蕭承業。
自打韓家事發、雲州軍被削去大半，這位素來以猛虎自居的三皇子，便在京中，蟄伏了整整一年。誰都以為，太子一倒，這頭困了許久的虎，總要跳出來，爭上一爭。
可他沒有。他遞上的，是一道請罪的摺子。
請罪那一日，是御前小朝。
蕭承業一身素服，褪去了往日那身親王的煊赫。他大步入殿，那魁梧的身架、那銳利如鷹的眼，本該是滿殿最扎眼的一個。可今日，他一進來，便“撲通”一聲，跪了下去，把那顆素來高昂的頭，深深地，磕在了冰冷的金磚上。
“兒臣蕭承業，叩見父皇。”
御座上，皇帝斜倚著，半闔著眼，並不叫起。
“兒臣此來，”蕭承業伏在地上，聲音裡，是一種他自己都覺著陌生的低沉，“是來請罪的。”
“母族韓氏，勾結邊將，通敵營私，罪證確鑿。兒臣身為人子，事先竟毫無察覺，是為不明；身為皇子，縱容母族坐大邊鎮，是為不謹。這兩條兒臣認。”
他頓了頓，喉頭，滾了一滾。
接下來這句話，是他在府裡，關起門，咬著牙，盤算了整整半月，才終於，狠下心說出口的。
“兒臣手中，尚餘雲州軍舊部萬餘。這兵，本是韓家的根，如今，成了壓在兒臣身上的一塊燒紅的鐵。兒臣今日，懇請父皇——收回這雲州軍權。把它，拆了也好，散了也罷，改隸兵部、發往邊鎮，隨父皇處置。兒臣，只求做一個手無寸兵的閒王，為父皇，守好這京中一隅。”
一番話說完，殿內，靜了下來。
蕭承業伏在地上，那魁梧的脊背，繃得緊緊的。他心裡，跟明鏡似的——
太子謀逆的血，才剛潑在這滿朝上下的心上。這個當口，誰手裡還攥著兵，誰就是父皇眼裡，下一個“東宮”。韓家己倒，他這萬餘殘兵，非但護不住他，反倒成了催命的符。與其等著被那三司的卷宗，一寸一寸剜出來，不如自己，先把這塊燒紅的鐵，雙手，捧還回去。
舍一副己經拿不動的甲，換一條活路。這筆賬，他算得清清楚楚。
他這頭猛虎，是被逼到了絕路，才肯把爪子，自己收了回去。
御座上，皇帝久久沒有言語。
他望著底下那個伏地請罪的兒子，那渾濁的眼睛裡，看不出喜怒。良久，才緩緩開口，聲音虛弱，卻字字清晰。
“起來吧。”
蕭承業一怔，緩緩抬起頭。
“你能自己想明白，把這兵，交出來——”皇帝頓了頓，“比朕，替你想明白，要好。”
這一句，聽著是誇，蕭承業的心，卻猛地，沉了下去。
“雲州軍舊部，”皇帝緩緩道，“既是韓氏的根，便不能再留在你名下，也不能整建制地，留在雲州。傳朕的旨意——雲州軍就地拆分，一半，改隸兵部，聽朝廷調遣；一半，打散了，發往北邊幾處邊鎮，補那些個缺員的空營。”
拆分。改隸。打散。
三個詞，一個接一個，把那支曾讓蕭承業橫行一方的雲州軍，徹徹底底，從這世上抹去了。從此，再沒有什麼“雲州軍”，只有兵部名冊上，幾行零散的番號。
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