“這是客氣的威脅。”蕭淵把三封信封好，蓋上他的蒼原王印，“太子的人掌控戶部。我不直接找父皇要——那樣太子會從中作梗，批下來的銀子能被他截掉七成。我直接寫信給太子，把話挑明：你不給錢，我就跑，西邊這攤局面立刻得爛開，朝廷還得再拆兵拆糧去填窟窿，你猜你父皇先找誰算賬？”
“三封信三個意思。”沈青鸞想了想，慢慢理清了，“給皇帝的是賣慘——讓他心疼。讓他愧疚。給內閣的是講理——走官方流程要錢糧。給太子的是威脅——堵死他從中截留的路。”
“對。三管齊下。不管哪一路先到，效果都一樣——朝廷必須掏錢。”
蕭淵站起來，走到門口。
“小福子！”
“在！”
“安排三組八百里加急信使。三封信走三條不同的路——一條走官道過朔州，一條走橫斷山脈小路繞到漠州再轉京城，一條交給李四海的商隊夾帶。三條路同時走，確保至少有一封能送到。”
“是！”小福子接過信，一溜煙跑了。
蕭淵回到屋裡，在門板邊上坐下。
沈青鸞看著他。
“你剛才說“天雷石”是買來的。那以後呢？以後你還要用震天雷怎麼辦？”
“以後就說我又買了。”蕭淵靠著牆，閉上眼，“西域那麼大，誰知道有沒有一個神秘的部落專門賣這種東西？反正朝廷的人也不敢親自跑去西域查證。”
“萬一他們派人來蒼原查呢？”
“查什麼？廢礦坑已經清理乾淨了，工坊全部轉入地下，火藥的原料和成品分開存放在不同地點。就算有人來，他看到的只是一座窮得叮噹響的邊城——滿地傷兵。殘破城牆。還欠著四十萬兩高利貸的傻子藩王。”
沈青鸞忍不住笑了。扯到了左肩的傷口，疼得“嘶”了一聲。
“別笑。傷口會裂。”
“忍不住。”她用右手按著左肩，眼裡帶著笑意，“你這個人......明明打了一場震驚天下的大勝仗，轉頭就裝成一副被打殘了的可憐樣子去訛朝廷。”
“這叫什麼？”蕭淵睜開一隻眼看她。
“什麼？”
“這叫——會哭的孩子有奶吃。”
沈青鸞笑得更厲害了，傷口又扯了一下，疼得彎下了腰。
“我說了別笑！”
“你別說了！”
屋子裡難得地響起了笑聲。窗板縫隙裡透進來金色的陽光，照在兩個人身上。
外面，三組信使已經騎上了最快的馬，帶著三封沾著蕭淵鮮血的賣慘信，分三條路飛奔向京城。
八百里加急。
日行八百里，中途不停，人不下馬，馬累死了換馬繼續跑。
蒼原到京城兩千餘里。最快三天，最慢五天。
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