臘斯克合上簡報，“總統先生，不管這個人是誰，他提出的交易對我們有利。
我們在越南的傷亡數字每週都在增加，叢林戰是我們的短板。
綠色貝雷帽在菲律賓訓練了十年，在越南也部署了幾年，但面對北越的叢林滲透戰術仍然防不勝防。
南洋聯邦的叢林戰部隊是唯一在同等環境下打過大規模戰役的盟國部隊。”
約翰遜站起來走到窗前。
賓夕法尼亞大道上的樹葉正在返青，春天的陽光照在財政部大樓的花崗岩牆面上。
但他看到的不是華盛頓的春天，而是越南的叢林，那些密不透風的熱帶雨林正在吞噬美國士兵的生命。
他想了一會兒，然後問了一個很實際的問題：“他們的叢林戰經驗真的比我們的特種部隊強？”
“強得多。”臘斯克的回答沒有任何猶豫，“他們在婆羅洲雨林裡跟印尼軍隊打了好幾年，在蘇門答臘沼澤裡又持續作戰。
每一場戰役都是在沒有空中優勢、沒有裝甲支援的原始叢林裡打的。
他們的人知道怎麼在樹冠層裡設狙擊點，知道怎麼用竹籤陷阱封鎖整條河谷，知道怎麼在雨季泥濘裡把迫擊炮扛過山脊。
我們的軍事顧問團在菲律賓和越南訓練了十年叢林戰，但我們的訓練都是在模擬環境裡進行的。
這些人是在真正的雨林裡用命換來的經驗。綠色貝雷帽的教官去年在曼谷跟他們搞過聯合演習，回來後寫的報告只有一句話‘不要跟他們在叢林裡打，你們打不過。’”
約翰遜沉默了很久。
辦公室裡只有空調的嗡鳴聲和窗外遠處偶爾傳來的汽車喇叭聲。
然後他坐回辦公桌前，拿起鋼筆，在電報上批了一行字：“國防部評估可行性。儘快。告訴他們，裝備、後勤、援助，都有的談。
只要他們的人能幫我們把叢林裡的泥潭變成公路。”
臘斯克接過電報時補充了一句：“總統先生，還有一件事。
南洋聯邦控制著馬六甲海峽，全球最重要的航運通道之一。
如果我們承認這個新國家並與之建立軍事合作，我們等於在馬六甲海峽獲得了一個永久性的戰略支點。
英國人正在從蘇伊士以東全面撤軍，新加坡基地遲早要放棄。
如果我們不在這個權力真空期找到新的戰略支點，蘇聯的海軍就會填進來。”
約翰遜點了點頭。
他不需要更多的說服。
1965年的越南局勢正在急劇惡化，北越的正規軍開始大規模滲透南方，美軍的傷亡數字每月都在重新整理紀錄。
他需要一切能幫助美國從這片泥潭中脫身的盟友，哪怕是剛剛成立的新國家。
他批完電報後拿起三明治咬了一口，三明治己經涼透了，但他沒有叫廚房換新的。
五角大樓的作戰參謀們當天晚上就開始起草與南洋聯邦的軍事合作協議草案。
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