1965年3月20日，新漢都，獨立廣場。
這一天，南洋及太平洋諸島聯邦共和國正式宣佈成立。
獨立廣場上空，聯邦國旗在熱帶熾烈的陽光下第一次緩緩升起——十西道紅白相間的條紋，左上角藍底新月抱星圖案。
十西道條紋代表聯邦成立時的十西個創始構成國，新月象徵新生，星象徵聯邦憲法第一條——主權屬於人民。
廣場上聚集了數十萬民眾，從柔佛海峽北岸到新加坡河入海口，人潮如織，望不到盡頭。
蘇門答臘的割膠工穿著洗得發白的工裝，加里曼丹的達雅克長者戴著犀鳥羽毛頭冠，爪哇王國的蘇丹們穿著織金紗籠和峇迪襯衫，馬來半島的退伍老兵們穿著褪色的舊軍裝，胸口彆著從柔佛海峽、拉讓河口、勿裡洞礦渣山帶回來的勳章。
華人新村的代表們舉著用華文和英文書寫的橫幅，橫跨整個廣場，上面寫著劉光天在半島酒店宴會上說過的那句話——“投資一個華人自己的國家。”
上午十時整，美國總統約翰遜的專機“空軍一號”降落在樟宜國際機場。
這是美國總統有史以來第一次對新成立的國家進行國事訪問，也是約翰遜在越南戰爭最激烈時期罕見地離開華盛頓。
他的車隊沿著從機場通往獨立廣場的大道緩緩行駛，沿途數十萬民眾夾道歡呼。車上，國務卿臘斯克對約翰遜說了一句被後來寫進美國外交檔案的話：
“總統先生，您即將成為第一個承認南洋聯邦的外國元首。歷史會記住這一刻——不是在越南的叢林裡，是在這裡，在新漢都的陽光下。”
約翰遜沒有說話。
他望著窗外那些舉著聯邦星月旗和星條旗的人群，想起許大茂在國會山上說的那句話——“如果美國不承認聯邦，蘇聯就會。”
他當時覺得那是威脅。現在他知道那不是威脅，是事實，也是一個機會。
獨立廣場中央搭起了巨大的觀禮臺，聯邦總統侯賽因·奧恩、聯邦總理陳寶嘉、聯邦眾議院議長劉光天、聯邦經濟發展部長李光耀、聯邦銀行行長沈弼、聯邦國防軍總參謀長孫立人，以及來自六十個個構成國的代表和十西個州的州長全部就座。
侯賽因·奧恩穿著一身嶄新的聯邦陸軍深綠色禮服，肩章上彆著聯邦星月徽章。
這套禮服是在建國會議最後一週趕製出來的，裁縫師是吉隆坡一家老牌軍服店的第三代傳人，他曾在柔佛海峽戰役期間為馬來軍團的軍官們改制過從英軍倉庫裡翻出來的舊軍裝。
此刻他坐在觀禮臺上，看著侯賽因·奧恩穿著他親手縫製的禮服走上發言席，想起那些在灘頭上穿著不合身軍裝死去的老兵。
陳寶嘉穿著一身剪裁得體的黑色中山裝，領口彆著聯邦星月徽章。
劉光天穿著深藍色長衫，袖口的暗紋在陽光下若隱若現——那是他五年來第一次在公開場合穿長衫，也是他在半島酒店宴請香港華商時穿的那一件。
李學武坐在他身後，左耳的疤痕在海風中微微泛紅。
約翰遜走上發言席時，軍樂隊奏起了《星條旗》和聯邦新國歌《南洋之歌》。
《南洋之歌》的旋律融合了馬來傳統鼓樂節奏和華人五聲調式，由李耀祖在新加坡獨立初期委託一位英國皇家音樂學院畢業的華裔作曲家創作，原為新加坡的國歌候選作品，併入聯邦後被重新填詞，用華語和英語雙語演唱。
軍樂隊由原馬來軍團軍樂團和原印尼海軍軍樂團合併組成，兩支曾在柔佛海峽兩岸互為敵手的樂隊，此刻在同一個指揮的指揮棒下演奏同一支曲子。
“美利堅合眾國承認南洋及太平洋諸島聯邦共和國為主權獨立國家。”約翰遜的聲音透過廣場上的擴音器傳遍每一個角落。
“美國與聯邦之間的友誼，不是建立在援助之上，而是建立在共同的利益和共同的價值觀之上。
聯邦的領土橫跨馬六甲海峽和太平洋群島，聯邦的海軍保護著全球最重要的航運通道，聯邦計程車兵在越南與美軍並肩作戰。
我們不是施捨者與被施捨者的關係，我們是平等的夥伴。”
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