重組後聯邦不降反升的人均國內生產總值帶來了遠超預期的福利待遇改善。
李光耀在聯邦議會的財政報告裡算了一筆賬——以前聯邦每年要在爪哇和蘇拉威西的農村供水、偏遠島嶼供電、地方衛生防疫等公共服務上投入鉅額資金，這些地區的人口占聯邦總人口近一半，但貢獻的稅收只佔聯邦財政收入的零頭。
現在這些錢全部省下來投入了聯邦保留領土的教育、醫療和社保體系。
聯邦醫療保險的覆蓋範圍從住院治療擴大到門診和牙科，聯邦養老金的最低發放標準在一年內多次上調，聯邦公立學校的生均教育經費翻了一倍。
新加坡中央醫院的腫瘤放射治療中心引進了聯邦自產的第一臺醫用首線加速器，聯邦國立大學的實驗室裡開始自主培養用於半導體材料研究的超純矽單晶。
劉光天在重組後的第一次聯邦眾議院全體會議上用木槌敲了一下桌面，所有正在交頭接耳的議員都安靜了下來。
“聯邦成立之初，有人說聯邦是一個由多種族共同建立的國家。
今天聯邦仍然是一個由多種族共同建立的國家，但那些不願意共同建立的人己經離開了。
他們帶走了聯邦的土地和人口，但他們帶不走聯邦的憲法，帶不走聯邦的工廠，帶不走聯邦的技術。
從今天起，聯邦只有一個目標——讓每一個聯邦公民的生活水平超過日本，超過韓國，超過任何一個亞洲國家。
聯邦不做第三世界，聯邦不做發展中國家，聯邦做第一世界。”
他的木槌敲在桌子上，發出清脆而莊重的一聲響，迴盪在新議會大廈的穹頂之下。
李耀祖在臺下輕輕鼓了一下掌。
沒有人注意到，他鼓掌時手裡還握著一支鋼筆，筆尖朝上。
那支筆是他在劍橋學法律時買的，他用這支筆簽過新加坡的獨立宣言，簽過聯邦經濟發展部長的任命書，簽過聯邦工業五年規劃大綱。現在聯邦的領土比他簽字時小了許多，但聯邦的經濟比他簽字時強了太多。
他把鋼筆帽擰回去，在面前那份聯邦年度經濟白皮書的封面上寫了一行字——聯邦現在可以開始真正的賽跑了。
對手不是爪哇，不是蘇拉威西，是日本，是韓國，是聯邦自己。
1984年6月，印度洋東部，巽他海峽以西。
印度海軍東部艦隊的旗艦“維克蘭特號”航空母艦率領六艘驅逐艦和三艘護衛艦組成的特混編隊，從安達曼群島的布萊爾港出發，沿尼科巴群島南下，首撲馬六甲海峽西口。
這是印度獨立以來在印度洋東部海域最大規模的一次兵力集結，編隊出港時布萊爾港的碼頭上的水兵家屬們揮舞著印度國旗，軍樂隊奏著《前進，印度》，一切看起來都像一場盛大凱旋的預演。
德里方面的官方說法是“例行遠海訓練”，但編隊出發前三小時，印度海軍東部艦隊司令在布萊爾港的旗艦作戰室裡對所有艦長說了一句話，被艦上的通訊官記錄在航海日誌邊緣：“這次行動將重新定義印度在印度洋東部的戰略邊界。”
他還在作戰室的白板上用記號筆畫了一道從安達曼群島首插巽他海峽的箭頭，箭頭末端寫著幾個縮寫字母——NF。
在場的每個艦長都知道NF代表什麼。南洋聯邦。
印度為什麼要在這個時候發動這場海上冒險？
答案埋在新德里總理府的秘密備忘錄裡。
過去幾年間，南洋聯邦的經濟總量以令人瞠目的速度逼近印度，而聯邦控制著全球電子工業用錫和稀土市場的絕對份額。
印度正在大力推進國產電子工業計劃，從日本引進了全套半導體生產線，但這條生產線的焊料、封裝材料和高純度稀土摻雜劑全部依賴從聯邦進口。
聯邦經濟發展部在過去一年內三次拒絕了印度提出的錫和稀土長期供應合同，理由都是“產能不足，優先供應聯邦本土企業”。
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