2018年6月，新漢都，聯邦航天局會議中心。
聯邦航天局局長與華夏國家航天局局長共同簽署了一份厚度堪比電話簿的合作協議——《南洋聯邦與華夏共和國關於聯合建設全球衛星網際網路星座的合作協議》。
這份協議的核心內容只有一個：聯邦與華夏將共同部署一個由一萬兩千顆低軌道通訊衛星組成的全球衛星網際網路星座，專案代號“群星”。
“群星”系統的技術架構是聯邦與華夏各自優勢的完美互補。
華夏負責提供衛星平臺、長征系列運載火箭的發射服務和北斗全球導航系統的定位授時支援，其空間站核心艙對接機構和重型運載火箭的一子級回收技術己在多次實戰發射中驗證了可靠性。
聯邦則提供三大核心技術：大幅降低發射成本的“天火”可回收火箭、衛星上搭載的星間雷射通訊終端、以及由聯邦半導體公司研發的抗輻射宇航級晶片。
星間雷射通訊終端由聯邦光學儀器廠與華夏長春光學精密機械研究所聯合研製，核心技術來源於聯邦極紫外光刻光學系統的高精度反射鏡加工工藝。
這套終端能讓每一顆“群星”衛星在太空中透過雷射束與相鄰衛星進行超高速資料交換，在空中自行組成一個不受地面任何基礎設施限制的全球網際網路骨幹網。
在模擬太空環境的真空熱迴圈測試中，雷射束的瞄準精度達到了亞角秒級別——相當於從新漢都瞄準北京的一枚硬幣。
通訊延遲被壓縮到毫秒級，單顆衛星的雷射通訊頻寬足以同時傳輸數十路高畫質影片訊號。
抗輻射宇航級晶片則解決了衛星在太空中面臨的最棘手問題。
宇宙射線和高能粒子會導致普通晶片的邏輯電路發生隨機錯誤，嚴重時甚至燒燬整個衛星的控制系統，而地球的低軌道雖然比深空受到的輻射劑量更低，但太陽風暴期間的高能質子通量仍然足以讓未經加固的商用晶片在短期內失效。
聯邦半導體公司柔佛晶圓廠專門為“群星”專案研發了採用絕緣體上矽工藝的抗輻射加固晶片，在模擬太空輻射環境的測試中表現出遠超普通商用晶片的可靠性——在累積輻射劑量相當於低軌道執行數十年的條件下，晶片的邏輯閘電路仍然保持著零錯誤率。
這一技術來源於聯邦在極紫外光刻領域積累的豐富經驗——抗輻射晶片的關鍵工藝步驟恰好與極紫外光刻技術中的多層膜反射鏡製備工藝高度相通，聯邦半導體研究所將極紫外光刻工藝中積累的奈米級缺陷控制技術首接移植到了晶片的生產線上。
“群星”系統的部署時間表極其激進。
未來一年內，華夏長征系列運載火箭與聯邦“天火”可回收火箭將在加里曼丹航天發射場和海南文昌發射場交替發射，每次發射將數十顆衛星送入近地軌道。
次年年底前完成首批數百顆衛星部署，實現赤道地區網路覆蓋；第三年完成全部一萬兩千顆衛星組網，覆蓋全球。
屆時在地球上任何一個角落，只要有一臺聯邦或華夏生產的地面接收終端，就能接入高速衛星網際網路。
在網路覆蓋範圍內，下載速率將達到千兆級別，上傳速率達到百兆級別，延遲低於數十毫秒，與地面光纖網路的體驗幾乎無異。
對於聯邦和華夏的偏遠地區、海上作業平臺和遠洋艦隊來說，這一系統的價值難以估量——聯邦在加里曼丹島內陸的達雅克部落長屋、華夏在青藏高原的邊防哨所、兩國海軍在印度洋和太平洋深處的聯合艦隊，都將透過“群星”系統首次接入高速網際網路。
協議最關鍵的條款沒有寫在公開文字中，而是由劉光天與華夏方面在熱線電話中口頭確認。
劉光天在電話中開門見山：“‘群星’系統在戰時狀態下必須優先保障聯邦海軍與華夏海軍的聯合艦隊通訊需求。
聯邦與華夏任何一方的艦艇在任何海域，都必須能夠透過‘群星’衛星鏈路首接呼叫另一方的指揮中心，通訊延遲壓縮到毫秒級，抗干擾強度必須遠超現有任何衛星通訊系統。
‘群星’不只是一張商業衛星網，它是聯邦—華夏聯合作戰指揮體系的神經中樞。”華夏方面的回答同樣首接：“同意。雙方軍事通訊優先權寫入系統底層程式碼，不受商業使用者流量影響。
星間雷射鏈路的軍用加密頻段與民用頻段物理隔離，確保戰時通訊的絕對安全。”
全球各大媒體對“群星”計劃的反應褒貶不一，但沒有任何一家媒體低估這一計劃的地緣政治分量。
美國《華爾街日報》以《南洋聯邦與華夏聯手打造太空網際網路》為題發表頭版報道，援引五角大樓匿名訊息人士的話稱，五角大樓己將“群星”系統列為需要重點評估的太空威脅。
