西南深山，焦黑的地穴底部散發著難聞的氣味。
沈觀南走到巖壁凹陷處，彎腰攬住霍星鸞的腰，把她從地上抱起來。
“衣服裹緊。”沈觀南開口。
霍星鸞雙手拽住風衣領口，雙腿使不上力氣，只能把頭靠在沈觀南胸膛上。
“那東西死透了？”霍星鸞問。
“渣都剩不下。”沈觀南語氣平緩，“不過它臨死前吐了個訊息。”
“什麼訊息？”
“地下有個穿黑風衣的人來過。”沈觀南邁開步子，雙腿發力，順著崖壁的凸起往上縱躍。
風在兩人耳邊刮過。
“回去查查神捕司以前的絕密檔案，二十年前有誰穿黑風衣下過這陣眼。”沈觀南盤算著這條線索的份量。
霍星鸞應聲：“我回去問問蘇雀。”
兩人躍出坑洞，外圍天色發白。
外圍的駐軍上前交涉，沈觀南把陣眼暫時封死的情況向負責人交代。
“毒氣漏不出來，駐軍把這裡封存。”沈觀南對負責人交代完，不再多留。
首升機停在空地上，螺旋槳轉動。
沈觀南抱著霍星鸞上機，估算著後續的安排。
……
白雲市，入夜時分。
宏濟堂醫館前廳亮著燈。
寧歌站在櫃檯後，核對今天的入賬單據，藥櫃上擺著包好的幾副中藥。
門推開，掛在門框上的風鈴響了兩聲。
劉元平提著一個不鏽鋼保溫桶走了進來。
他穿著灰色夾克，皮帶扎得很緊，手腕上戴著一塊改裝過的舊手錶。
“這麼晚還不關門。”劉元平把保溫桶放在玻璃櫃臺上。
寧歌頭沒抬，手裡的筆在賬本上畫了個勾。
“老李頭那副治風溼的藥還沒來取，他腿腳不好，說好晚上八點過來，我得等他。”
劉元平擰開保溫桶的蓋子，熱氣冒出來，是排骨湯。
“你外甥跑京城享福去了，把這破攤子扔給你。”劉元平拿出一個白瓷碗，把湯倒進去，“你一天天貼錢貼時間，圖什麼？”
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