沈紙衣心頭一凜。
太后。
這個久居深宮，幾乎不問朝政的女人，此刻卻透過一個枯槁的太監，以“懿旨”之名現身在這皇陵深處。
沈紙衣的左眼微微刺痛，她感覺到一種比這墨玉殿堂更深沉的詭譎氣息，正從這個自稱“曹福”的老太監身上散發出來。
“太后？”裴驚舟的聲音如冰石相擊，他將沈紙衣擋得更嚴實了些，劍鋒斜指，首逼曹福，“她在此設局，意欲何為？”
曹福咧開嘴，露出一口焦黃的牙齒，那笑容像是在撕扯一張發黴的舊紙，透著一股陰冷。
他的目光越過裴驚舟的肩膀，再次落在沈紙衣手腕上那道紫色的信標印記，
“世子爺莫急。”他沙啞地笑著，聲音在空曠的大殿中迴盪，竟帶著幾分戲謔，“這長生殿，世子爺看是何物？”
裴驚舟未答，沈紙衣的視線卻緊緊鎖定在曹福身上。
這個老太監的眼神，讓她莫名地感到不適，彷彿她不是一個活生生的人，而是一個等待被解剖研究的物件。
她回想起《黃泉扎紙錄》中那些古老且晦澀的圖鑑，那些並非用於祭祀，而是用於“借形”、“傳魂”的秘術。
她甚至在書頁的邊緣，看到過一些關於“魂紙”、“命格”的零星記載，但那些都過於模糊，不成體系。
“哼，自然是太后蠱惑人心，意圖不軌的邪祀之地！”裴驚舟冷聲喝道。
“邪祀？呵。”曹福聞言，搖頭晃腦地笑起來，笑聲裡帶著一股說不出的尖銳，“世子爺貴為天家血脈，掌大理寺權柄，卻也只看到了這皮毛。此地並非邪祀，此地乃是……太后娘娘為大周江山，撥亂反正之基石！”
他猛地抬起手，指向御座下那些排列整齊的紙人百官。
沈紙衣的呼吸猛地一滯，耳邊似乎響起了《黃泉扎紙錄》中某個被她匆匆掠過，以為是荒誕傳說篇章的低語。
“這些紙人，可不是普通的扎制之物。它們是沈家先祖的‘傑作’，每一具，都對應著朝中一位手握實權的大臣。只要透過秘法催動，就能遠端影響，甚至操控對應大臣的心智！”曹福的聲音裡充滿了蠱惑，每一個字都像毒蛇般，鑽進沈紙衣的耳膜。
沈紙衣渾身冰冷，瞳孔驟縮。
她想起了她祖父生前瘋癲時，偶爾會念叨的幾句，什麼“魂紙迷心”、“官身傀儡”。
那時她只以為是老人家被病痛折磨的胡言亂語，現在看來，竟然字字成真！
沈家代代扎紙，除了祭祀，難道真的暗中揹負著這樣一道不為人知的“使命”？
而她手腕上的信標，開啟這長生殿的“鑰匙”，又意味著什麼？
裴驚舟的臉色徹底沉了下來，那是一種極致的憤怒與震驚交織的複雜情緒。
他不信鬼神，但眼前的景象，以及曹福口中那些他本能抗拒卻又不得不面對的“事實”，正在無情地撕裂他固有的認知。
“操控大臣心智？太后此舉，與亂臣賊子何異！”裴驚舟厲聲質問，“陛下雖年輕，卻勤勉政事，太后卻私設此等邪法，究竟意欲何為？！”
“勤勉政事？”曹福臉上的皺紋擠成一團，發出嘲諷的嗤笑，“世子爺是真不知，還是假糊塗？當今聖上，不過是個被權臣矇蔽的軟弱之君！朝堂之上，朋黨林立，貪官汙吏橫行，奸佞小人當道！太后娘娘仁慈，不忍看我大周江山傾頹，這才不惜涉險，重啟這‘萬鬼朝拜局’！”
他的視線再次投向沈紙衣，那雙幽綠的眼睛裡閃動著狂熱的光芒。
“太后娘娘不過是想借此‘撥亂反正’，清除朝中那些阻礙國運的異己罷了！待朝綱肅清，天下清平，她自會功成身退。”
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