馬車在街道上緩慢行駛，最終停在破舊教堂前。
車廂門推開，尼克努力揉了揉臉頰，他盡力在臉上擠出陽光善意的微笑。隨後尼克拎起籃子，裡面裝滿了新鮮水果和五顏六色的糖果。
凱爾己經跳下馬車，將韁繩拴在教堂外的枯樹上。
對於這個地方，凱爾其實並不陌生。自從在凜冬城落腳後，他有時會來這裡看看教堂收養的孩子們。
雖然他和老約翰主教算不上深交，但凱爾確定老約翰是個難得的純粹好人。
兩人並肩走入教堂。
這座教堂實在是太老了，老到牆壁上的漆面都己經脫落，彩繪玻璃也碎了幾塊，被木板和破布勉強糊住。
西處可見坑坑窪窪修補不知多少次的痕跡，顯然己經多年沒有得到過教廷的撥款維修。
但是教堂裡面卻異常乾淨。這種乾淨與外面的貧民窟彷彿是兩個世界。
空曠的教堂大廳裡迴盪著嘰嘰喳喳的吵鬧聲。
頭髮花白穿著滿是補丁的舊教袍老人被一群灰頭土臉的孩子圍在中間。
孩子們有些是老約翰省吃儉用收養的孤兒，有些則是附近窮苦人家的孩子。
因為教堂每天中午會提供一頓免費的稀粥，所以那些去做苦力的父母都會把孩子丟在這裡託管。
“別鬧了！都安靜坐好！”
老約翰手裡拿著泛黃的經書，故意板起臉裝作生氣的樣子大聲吆喝：
“今天必須把這篇禱詞讀完！誰背不會這幾個字，中午就沒有菜湯喝！”
老約翰當然不是想強迫這些連飯都吃不飽的孩子去信仰什麼神明，他只是想借著教廷的經書，教孩子認幾個字罷了。
只要多認得幾個字，未來就能去當學徒，未來的日子也能好一點。
但天性好動的孩子們哪裡聽得進去枯燥的經文？
他們圍繞著老約翰蹦蹦跳跳，有的去扯老主教的衣角，有的在長椅間互相追逐，根本沒把老約翰的威脅當回事，首把老約翰氣得吹鬍子瞪眼。
“咳咳。”
站在門口的凱爾輕咳一聲。
鬧騰的孩子們轉過頭，一看到凱爾的身影眼睛頓時亮起來。
“是凱爾大叔！”
“大叔！你之前說的那個拿著木棍打惡狼的故事，後來怎麼樣了呀！”
孩子們立刻拋棄老約翰，呼啦啦地全圍到凱爾的身邊一個個在凱爾面前排排坐好。
因為他們知道凱爾大叔總能從口袋裡掏出神奇的故事。
有了凱爾解圍，尼克這才有機會和老約翰主教好好談談。尼克拎著籃子走上前，右手撫胸行了個禮：
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