清晨城主府，晨光剛剛穿過窗欞。
薩拉正在書房整理昨夜核對過的賬本，門突然被推開，科倫的首席審計官站在門口，身後跟著兩名稅吏。
“薩拉小姐，我需要調閱過去三個月的全部進出口憑證。”
審計官聲音平靜，可薩拉聽出了其中的壓迫感，她站起來臉色平靜：
“當然。請稍等。”
薩拉從書架上取下三本賬冊放在長桌上。這是她連夜準備的第一套賬本，所有資料都經過三重交叉核對，每一筆交易都有對應的說辭。
審計官坐下來翻開第一頁。
手指在紙面上緩慢移動，視線掃過每一行數字。兩名稅吏站在他身後，其中一人拿著白紙隨時準備記錄。
薩拉站在桌旁，雙手交疊放在身前呼吸平穩。
審計官翻到第十七頁時停了下來，手指按在一行記錄上：
“這批布料的進貨價格比市場價低三成。”
他抬起頭看向薩拉：
“供貨商是誰？運輸路線是什麼？有沒有免稅憑證？”
薩拉早就準備好了答案。
“供貨商是精靈之森邊境的小型織坊，由精靈工匠獨立經營。運輸路線走的是勇者加雷斯大人開闢的免稅商道，有大公爵的手令背書。”
審計官盯著她看了幾秒鐘，然後低頭在紙上記下什麼。
“手令原件在哪裡？”
“原件存放在商會保險庫，需要時間調取。”
“多久？”
“三天。”
審計官合上賬本：
“三天後我會再來。”
他站起身來，帶著兩名稅吏離開書房。
門關上後，薩拉的肩膀微微放鬆，她知道這只是第一輪試探。
………
尼克在書房聽完薩拉的彙報，他靠在椅背上，手指輕敲桌面。
“他在測試賬本的反應速度和說辭的自洽性。”
薩拉點點頭：“我按預案回答了。他記下了每一個細節。”
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