爐鄉。
運輸蟲沿著山腹外側緩緩停下。
布洛克從蟲背上跳下來，腳落在黑石地面上。
爐鄉的風是熱的，遠處山腹深處傳來錘聲。
當、當、當。
布洛克吸了一口氣，鼻子裡全是熟悉的鐵味。
爐鄉門口的守衛看見布洛克。
“你怎麼回來了？”
布洛克把肩上的揹包往上提了提。
“怎麼，我還不能回來看看嗎？”
守衛沉默片刻，轉身推開山門內側的鐵柵。
“進去吧。”
山門後，錘聲更近了。
布洛克抬頭看了眼山腹深處那些一層層亮起的爐火，然後邁步走了進去。
……
鐵匠長老會的議事石廳很少有這麼安靜的時候。
石廳西周都是粗黑巖壁，牆上嵌著舊鐵架，架上擺著歷代長老留下的錘子、斷劍、爐鉗和模具。
長桌是一整塊黑曜岩磨出來的石桌，桌面上有許多舊劃痕。
每一道劃痕背後大概都曾有一場吵架。
布洛克站在石桌一側，他對面坐著七名長老。
最中間的是灰須長老，他的鬍子己經白了一半，鬍鬚末端用三枚銅環束著。
他先抬了抬手。
布洛克把一隻木箱搬上石桌，他用小刀割開封蠟，取下記錄條掀開箱蓋。
箱子中央放著一枚螺栓，一枚很普通的螺栓。
灰須長老伸手拿了起來，他把螺栓放在掌心掂了掂。
隨後，他從桌邊拿起自己的小銅尺，銅尺貼上螺栓邊緣。
他看了一眼，又翻過來量另一面，旁邊一名黑眉長老伸出兩根手指。
灰須長老把螺栓遞過去。
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