潰兵被擊退的第二天，陳西天不亮就下山了。
沈知微從帳篷裡出來的時候，灶臺上的粥己經煮好了，念辰蹲在鍋邊喝粥，看到她出來，把碗遞過來。
“姐姐，你喝。”沈知微接過去喝了兩口，遞回去。念辰又喝了兩口，把碗放在地上。
營地的氣氛不對。不是有人說了什麼，是沒人說話。新來的人蹲在棚子前面，手裡捧著粥碗，不喝，也不放。
周寡婦往灶臺裡添柴，添了三根，火沒燒起來，她也不看。
木匠的兒媳抱著女兒坐在棚子角落裡，女兒要下來玩，她按著不讓。
方嬸在切菜，切一刀停一下，切一刀停一下，像是不知道下一刀該往哪落。
沈知微走過灶臺，走過棚子，走到林子邊緣。
丁牛蹲在那裡，刀橫在膝蓋上，眼睛看著山下的方向。
“丁牛，你怕不怕？”沈知微蹲下來。
丁牛沒有立刻回答。他看著自己的刀，用手指在刀刃上摸了一下。“怕。怕也得打。”
沈知微沒有說話。她站起來，走回營地。
中午的時候，陳西回來了。
他從山下帶回來的訊息比上次更糟——跑掉的那七個潰兵沒有回營地，而是首接去了縣城。
縣城裡駐紮著一股更大的潰兵，百來號人，頭目是個千總，姓馬。
那股潰兵是馬千總派出來探路的先鋒，回去一報告，馬千總放了狠話：山裡有一窩肥羊，搶了夠吃一個月。
“那個姓馬的知道我們有糧？”沈知微問。
“不知道。他們只知道山裡有窩子，有人有糧。”
陳西蹲在地上，用手指畫地圖，“他們從縣城出發，在到山腳下，紮營一天，進山一天。最快三天後到。”
沈硯辭看著地上那張簡陋的地圖，沉默了很久。“多少人？”
“聽說是馬千總親自來，至少帶五六十。”
五六十。這個數字像一塊石頭砸進了營地。
周寡婦手裡的木勺掉在地上，彎腰撿的時候手在抖。
方嬸不切菜了，站在灶臺邊，兩隻手攥著圍裙。
新來的難民裡有幾個低聲議論，聲音不大，但內容能聽清——“五六十人，我們才多少？” “能跑嗎？”“往哪跑？山裡跑不過當兵的。”
張黑子從訓練場回來，聽到那些議論，沒說話，把手裡的刀往地上一插，站在灶臺邊，臉黑得像鍋底。
議論聲小了，但沒有停。
沈知微聽到了，沒有說什麼。
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