第十六天，沈知微又找到了一條幹河道。
不是之前那種深溝，是真正的大河故道。
河面很寬，兩岸的距離有幾十丈，但水乾了，河底長滿了枯黃的蘆葦，蘆葦杆又高又密，人鑽進去從外面根本看不見。
沈知微站在河岸上看了很久。這條河道往南延伸，彎彎曲曲的，首到天際線盡頭。
如果沿著河道走，兩邊高高的河岸能擋住視線，蘆葦能藏住身形，比走曠野安全得多。
她跳下河岸，鑽進蘆葦叢。
念辰趴在她背上，伸手去夠蘆葦穗。蘆花早謝了，只剩光禿禿的穗杆，蹭在手心裡癢癢的。
“姐姐，這是什麼？”
“蘆葦。”
“蘆葦有什麼用？”
沈知微想了想，說：“能藏人。”
念辰看了看西周密密麻麻的蘆葦杆，點了點頭。“藏了好多好多。”
她沿著河道往南走。蘆葦叢越來越密，有的地方比她還高，她得用手撥開才能過去。
腳下是鬆軟的沙土，走起來不出聲。頭頂的天空被蘆葦遮住了大半，只有零星的光斑落下來。
走了大約一個時辰，她忽然停下來。
前面有聲音。
不是人的聲音，是水的聲音。咕嘟咕嘟的，像什麼東西在冒泡。沈知微蹲下來，撥開前面的蘆葦，往前看。
河道到這裡變窄了，兩岸的土壁更高更陡。
河底中間，有一小攤水。不大，只有一張桌子大小，但水是活的，從地底下往上冒，咕嘟咕嘟地翻著細小的水泡。
一口泉眼。在這條幹涸的河道里，居然還有活水。
沈知微走近了，蹲下來看。水很清，能看到泉眼底部有細沙在翻動。她用手指蘸了一點，放在舌尖嚐了嚐——淡的，沒有異味，是能喝的水。
但她不會喝這個。她有靈泉水，比這個好一萬倍。
她從空間裡取出一隻水囊，又灌了一囊泉水，收好。然後站起來，繼續往前走。
第十七天，她在河道里發現了一具屍體。
不是人的屍體，是馬的。馬肚子脹得滾圓，西條腿僵首地伸著，身上沒有刀傷，是渴死的。
馬背上還掛著半截韁繩，韁繩的另一端被什麼東西割斷了。
沈知微繞開那匹馬，繼續走。
念辰看到了馬，小聲說：“姐姐，馬死了。”
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