沿著小路走了三天，前面出現了一條大河。
河面很寬，從岸這邊望過去，對岸的樹只有指甲蓋大小。
水是渾的，黃褐色的，流得很慢，像一條懶洋洋的巨蛇橫在天地之間。
河上有一座石橋，五孔，橋身是青灰色的，橋欄上的石獅子有的沒了腦袋，有的缺了腿，歪歪斜斜地蹲在那裡。
但橋頭有人。
沈知微蹲在離橋還有半里地的山坡上，把念辰從背上解下來，摟在懷裡。
林文淵趴在她旁邊，三個人藏在枯草叢裡，只露出六隻眼睛。
橋頭站著兩個人。不是流民——流民沒有這麼好的衣裳。灰綠色的短褐，腰間繫著皮帶，手裡拿著長槍。
不是正規軍的鎧甲，但也不是雜牌潰兵的破衣爛衫。林文淵壓低聲音：“什麼人？”
“不知道。不是潰兵。”沈知微看著那兩個人的動作——他們沒有攔路搜查，也沒有向過路人索要錢財。
他們只是站在那裡，偶爾往橋上看一眼，偶爾互相說幾句話。更像是在放哨，不是在搶劫。
“他們在等什麼人。”沈知微說。
林文淵看了看橋的兩側。左邊是一片開闊的河灘，光禿禿的，沒有遮擋。
右邊是一片蘆葦蕩，蘆葦己經枯了大半，但還有一些立著，能藏人。
“繞過去？”他問。
沈知微搖了搖頭。蘆葦蕩後面是什麼，她不知道。
如果繞過去走錯了方向，要多走好幾天。她需要過橋。她需要知道橋那邊是什麼。
“等。”她說。
等了大約半個時辰。太陽從東邊升到頭頂，曬得人發昏。
念辰趴在她懷裡，快要睡著了，小臉被曬得紅撲撲的。林文淵的額頭上有汗，但他沒有動，連擦汗都沒有抬手。
橋頭那邊終於有了變化。一個人從橋那邊走過來，步子很快，走到那兩個放哨的人面前，說了幾句話。
三個人一起往橋這邊看了看，然後轉身，往橋那邊走了。走了？沈知微眯著眼睛看著那三個人的背影消失在橋的另一頭。橋頭空了。
“走。”沈知微把念辰背起來，彎著腰，快速往橋頭移動。
林文淵跟在後面，拄著柺杖，步子比平時快了很多。三個人上了橋。橋面很寬，能並排走兩輛馬車。
橋下的河水渾濁發黃，打著旋兒，裹著泥沙和斷枝。
念辰從姐姐背上探出頭來，往下看了一眼，縮回去了。“高。”
“別看下面。”沈知微快步往前走。
走到橋中間的時候，她忽然停下來。橋欄上靠著一個人。
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