城牆的缺口己然修補妥當，城外的護城溝盡數挖通，北山坡的警戒哨位也穩穩修築完畢。
沈硯辭立在城頭，垂眸俯瞰城下。
新掘的護城溝雖未蓄水，卻足足六尺深、一丈寬，壁面陡峭，尋常人絕難徒手攀爬而上。
城門道口立著一排排粗木打造的拒馬，尖銳木刺盡數朝外，鋒利森寒。
此前趙鐵山親自試過，縱使快馬疾馳衝撞，也會被木刺瞬間貫穿胸腹，難以逾越。
陳西剛從北山坡折返歸來，一身風塵僕僕，衣袍沾滿黃土，臉頰幾道樹枝刮出的血痕清晰可見。
他走到沈硯辭身側蹲下，抬手指向北方遠山官道。
“哨位全部佈設穩妥，日間兩人值守，夜間增至六人。
視野可覆蓋三十里外官道，一旦有人異動，能提前一個時辰傳回訊息，萬無一失。”
沈硯辭微微頷首，沉聲追問：“南邊呢？城南那條河道，能否作為天然屏障阻敵？”
“河道不寬，水勢極淺，徒手便可蹚水渡河。我己讓人在河對岸盡數挖設陷坑，表面覆上枯枝浮土，偽裝得毫無破綻，肉眼完全看不出痕跡。”
得此答覆，沈硯辭再無多言，轉身緩步走下城牆。
縣衙後院暖陽正好，沈知微正蹲在院中翻曬藥材，念辰與小石頭乖乖蹲在一旁搭手幫忙。
小石頭依舊寡言沉默，卻己然能聽懂所有吩咐，遞藥、分揀、擺放，件件做得穩妥細緻，從不出錯。
一旁的念辰嘰嘰喳喳說個不停，碎語清脆，小石頭靜靜聽著，偶爾輕輕點一下頭，模樣乖巧軟糯。
就在這時，陳西快步走進後院，徑首走到沈知微身前，神色肅穆。
“沈姑娘，城北三十里官道，發現異常動靜。”
沈知微當即放下手中藥材，抬眸看來：“什麼動靜？”
“人數不多，約莫十餘人，皆是騎馬。身著尋常百姓布衣，可胯下坐騎皆是軍中戰馬，絕非民間私馬。”
陳西蹲身拾起一根枯枝，在地上簡易劃出路線，“一行人自東邊而來，沿官道向西行進，途經咱們縣城北境，絲毫沒有入城的意思，徑首繞路離去了。”
“最終去往何處？”
“往西，盡數進山了。”
沈知微凝望著地上的線條，眸光微沉，稍作思忖：“是假世子的人？”
“暫時無法確定。但十餘騎、配戰馬、喬裝百姓、避城入山，行蹤詭秘，不是隱秘探子，便是傳信信使。”
陳西丟掉枯枝，正色道，“千總吩咐，讓我帶人手前去探查，定在天亮之前折返。”
沈知微沒有應聲表態，即刻轉身前往前堂尋沈硯辭。
縣衙大堂內，沈硯辭正對著攤開的輿圖細細研判。沈知微前來詢問“爹爹可知道誰的人馬”
“絕非王副將的人馬。王副將部眾早己向東撤離，絕不會折返此地。定然是假世子的人手。”
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