陳西抬手從懷中取出一封完好的書信，遞至沈知微手中，嗓音帶著夜色的沉啞：“人沒能追上，盡數逃入深山脫身了。這是從他們馬鞍上不慎掉落的密信，被我們撿了回來。”
沈知微垂眸看去，信封乾淨素白，上書西字——馬千總親啟，無署名、無落款，處處透著隱秘謹慎。
她拆開信封，內裡只有短短數行字跡，筆鋒工整規整：事急，速撤。勿留痕跡。來日再圖。
信紙嶄新，墨跡未乾，顯然是近日方才書寫。
她將信遞予沈硯辭。沈硯辭細細閱罷，緩緩摺好信紙，貼身收入懷中，眸色沉凝：
“果然是假世子的手筆。他在暗中傳令馬千總殘餘部眾，即刻撤離、銷燬蹤跡，待日後再伺機圖謀。”
“他是怕朝廷查到蛛絲馬跡，引火燒身。”沈知微低聲道。
沈硯辭默然不語。
一旁的陳西垂立原地，溼透的衣襬不斷滴落水珠，輕聲請示：
“千總，那十幾人己然遁入深山，夜色太深，天亮前絕無追上的可能。是否需要繼續派人追蹤搜山？”
沈硯辭稍作沉吟，緩緩搖頭：
“不必追了。對方皆是騎兵，機動性極強，我方皆是步兵，深山夜戰毫無優勢，即便追上也難以擒獲，徒耗體力人手，讓他們去。”
陳西應聲領命，帶著丁牛退下更換衣物。
夜色寂靜，月色清淺。
沈知微獨坐縣衙門前的石階上，腦海中反覆回味著信中的短短數語。
事急，速撤。勿留痕跡。來日再圖。
假世子是否知曉馬千總己然被擒？應當不知。這封信，分明是傳給那些尚且隱匿深山、尚未敗露的馬千總餘黨。
那些人至今不知情勢變故，依舊潛藏山林。一旦收到撤離指令，大機率會鋌而走險，試圖折返營救馬千總。
一道沉穩腳步聲響起，沈硯辭走出大堂，在她身側靜靜落座。
“在想什麼？”
“我在想山裡的殘餘部眾。”
沈知微抬眸望向沉沉夜色，“假世子傳令讓他們撤離，他們定然會動。可他們不知道馬千總己經被俘，極有可能折返歸來救人。”
沈硯辭凝望著月光下空曠寂靜的長街，夜風微涼，他沉默良久，低聲道：
“如此正好。等他們歸來，便可一網打盡，永絕後患。”
這時，換好乾爽衣物的陳西再度走來，立在門口請示：
“千總，北山暗哨是否需要增派人力？”
“增。”
沈硯辭斷然吩咐，“日間值守不變，夜間哨位增至六人。暗中蟄伏瞭望，窺見動靜無需驚動對方，即刻回城報信即可。”
”。是“
。靜沉於歸度再夜，去退命領西陳
。房廂回返起微知沈
。睡膊胳的頭石小著環辰念，上床小張一在偎依頭石小與辰念，弱微火燭屋
。火燭熄吹手抬，角被掖子孩的睡個兩替，前上輕輕
。至將天，盡將夜長
。網羅投自，黨餘中山待靜便，日明
