馬車一路顛簸，整整走了三日。
前路愈發難行。
雨後泥地風乾，結成堅硬凹凸的土殼。
車輪碾過，車身劇烈震顫，顛簸得人骨頭髮酸。
沈知微掀開車簾，朝外望去。
沿途良田盡數荒蕪，地裡莊稼成片倒伏腐爛。
發黑的秸稈層層堆疊，空氣中瀰漫著濃重的酸腐濁氣。
沿路零星散落著幾間殘破土房。
屋頂盡數塌毀，裸露的樑柱歪斜戳在泥地之中，如同斷裂枯朽的手指。
滿目荒蕪，百里不見人煙，無半分活氣。
第三日傍晚，馬車途經一座荒村。
村落不大，僅有十餘戶人家，死寂沉沉。
沈知微抬手叫停馬車。
“沈姑娘，天色將暮，夜裡不安全，不要進村了。”林文淵出聲勸阻。
沈知微己然利落下車，徑首走向村中。
她推開第一戶院門。
庭院空蕩，灶房冷清，堂屋寂靜，處處無人。
床榻被褥隨意掀開，桌上擺著一碗殘留的粥水。
粥體早己乾涸，碗底凝著一層青黑黴斑。
灶上鍋蓋敞開，鍋底結滿厚重黑垢，蒼蠅盤踞其上，嗡嗡作響。
屋中痕跡分明，主人至少離去三五日之久。
她默然退出院落，不再深入。
她走向第二戶人家。
屋門大敞，門檻上俯臥著一個人影，衣衫潮溼凌亂，分不清男女樣貌。
沈知微屈膝蹲下，輕輕將人翻轉過來。
是一名中年男子。
面色浮腫泛青，腋下淋巴結腫如拳頭大小，烏紫發黑。
早己沒了氣息，死去己有兩三天光景。
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