沿街商鋪盡數閉門，幾扇鬆動的門板被風吹開，黑洞洞的視窗如同猙獰張口的窟窿。
一條瘦骨嶙峋的野狗從巷中竄出，根根肋骨清晰凸起。
它抬眼望了沈知微一眼，片刻後轉身逃竄，消失在街巷深處。
街面散落著各式廢棄雜物。
翻倒的木桶、破敗的舊衣、踩扁的銅盆、斷柄的掃帚，處處皆是災後遺蹟。
沈知微徑首走入縣衙。
整座縣衙空無一人。
前院、正堂、後院，處處寂靜冷清。
灶上鐵鍋盛滿殘粥，早己徹底冷卻，表面凝著一層慘白的硬膜。
灶膛灰燼冰涼，無半分餘溫。
她起身看向身側眾人，沉聲吩咐。
“分頭尋人，但凡尚有活氣的，盡數尋來。”
林文淵領命，帶著一名學徒即刻尋人探查。
沈知微獨坐縣衙臺階上靜靜等候。
暖陽灑落庭院，落在空蕩的門窗之上，覆在薄薄積灰的地面，寂靜得令人心沉。
忽有斷斷續續的咳嗽聲，從街對面巷中傳來。
聲音沉悶壓抑，似是被濁氣堵塞咽喉。
她聞聲起身，循著聲源快步走去。
巷子深處坐落一間低矮民房，房門半掩，咳嗽聲清晰傳出。
她推門而入，屋內昏暗潮溼。
地面鋪著乾草，草堆上蜷縮著一道人影，面朝內側，痛苦蜷縮。
沈知微走上前，輕輕將人翻轉過來。
是一名十八九歲的年輕少年。
滿臉紅疹，唇色烏紫，腋下腫起拳頭大小的硬塊，通體發黑發紫。
他尚且活著，雙眼半睜，茫然望著來人，口中發出含混細碎的聲響，似喚疼，似喚親。
沈知微取出空間中的靈泉水，托起他的頭頸，緩緩喂入幾口。
少年喉間微動，艱難吞嚥。
片刻後，雙眼緩緩閉起，紊亂的呼吸終於稍稍平穩。
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