念辰聽罷，也轉身走出學堂。
暮色降臨，念辰自皇家學堂歸來，書包尚且未曾放下，便蹲在院牆根下望著小石頭。
小石頭握著一截枯枝，在泥地上反覆書寫“麻黃”，寫滿一行便擦去，重新落筆。
念辰靜靜看了半晌，開口道：“你寫得太慢了。”
小石頭頭也不抬：“慢歸慢，卻能牢牢記在心底。”
念辰起身去往灶房舀水，端著粗瓷碗折返，再度蹲回小石頭身側，看著他寫完第二遍。
“明日下午下學，我也過來陪你。”
小石頭手中動作一頓：“你不需溫習學堂課業？”
“做完功課再來便是。”
念辰放下空碗，拾起另一根樹枝，在泥土上寫下“桂枝”二字，順帶補充一句：“麻黃與桂枝常配伍同用，麻黃髮汗，桂枝解肌。”
小石頭盯著地上工整的字跡看了許久，挨著旁邊也寫下一個桂枝。
念辰站起身，拍淨膝蓋上的塵土：“我去練刀。”
小石頭沒有抬頭，依舊埋頭反覆書寫麻黃。
念辰走到院落正中，抽出長刀操練起來。
刀鋒劃破空氣的呼嘯，與枯枝摩擦泥土的沙沙聲響交織在一起，兩人各做各事，互不打擾。
沈知微從安濟堂出來傾倒藥渣，望見院中練刀、寫字的兩道身影，並未出聲打擾，倒完藥渣便轉身回了屋內。
夜深燈下，小石頭捧著沈知微贈予的薄冊翻看，扉頁書寫著《藥性賦》三字，是林文淵親筆寫下的字跡。
他翻開首頁，雙唇輕翕，無聲默讀條文。
對面的念辰寫完學堂課業，抬眼看向小石頭：“背到哪一味了？”
“麻黃篇。”
“背一段我聽聽。”
小石頭合上書冊，緩緩開口：“麻黃，味苦溫。主中風、傷寒頭痛……”
他只背西句便卡了殼，靜默片刻，才勉強接續餘下內容。
念辰並未中途打斷糾正，等他通篇背完才輕聲提點：“大體都記牢了，明日讓林叔為你細細講解釋義。”
小石頭合上書，躺倒床榻，望著屋頂低聲道：“明日下午，我就要開始學辨證了。”
念辰抬手吹熄燈盞：“早些歇息。”
二人在黑暗裡靜躺片刻，念辰忽然低聲開口：“等你學成醫術，日後我上陣負傷，便尋你醫治。”
小石頭輕聲應道：“好。”
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