那道亮光之後，營裡的氣氛變了。
去往校場的人少了，往返馬廄打理戰馬、檢修鞍具的兵士越來越多。
人人自覺收緊乾糧袋，扎得緊實穩妥。念辰沒聽人明言異動，可他感覺到可能要開戰了。
帳中火盆的炭火晝夜添滿，不肯留半分寒涼。
清冷月光落上刃身，凝出森森寒光，無聲等候著一場未至的風波。
第三天清晨，天剛破曉。
念辰蹲在帳篷門口穿戴靴履，動作沉穩利落。
一名傳令兵疾步從身前掠過，皮靴踏碎凍土，聲響急促細碎，裹挾著軍營獨有的肅然。
不多時，高老兵的腳步聲由遠及近，在帳門口驟然停住。
“做好防護，帶足乾糧。二柱香後，營門集合。”
念辰依言行事。
他繫緊腰間乾糧袋，反覆核驗短刀是否穩妥，再三扣牢靴帶，周身裝束無一疏漏。
整裝起身，途經灶房，鍋內白汽騰騰翻湧。
掌勺士兵抬眸看他一眼，目光平靜，掃過每一張奔赴任務的面孔。
無多餘叮囑，只有一句溫厚沉穩的話。
“鍋裡湯還熱著，活著回來，自有熱湯可喝。”
話音落，他低頭繼續攪動湯鍋，白霧繚繞，掩去眼底波瀾。
營門前己集結十數名兵士，皆是斥候營精銳。
高老兵立在隊前，腰間雙刀傍身，一刃入鞘，一刃別後，整裝待發。
老丁蹲在路邊，默默往靴筒填塞乾草禦寒，見念辰走來，默然挪身，讓出一方站位。
趙鐵山與沈硯辭皆不在營中。
帶隊的依舊是那名黑臉武官。
他立在隊伍最前方，正將布條層層纏裹手中短棍。
布條一圈壓一圈，力道緊實，每一道紋路都繃得筆首，藏著蓄勢待發的緊繃。
纏畢，他將短棍利落別在身後，沉聲吐出一字。
“走。”
隊伍即刻啟程，沿營外土路向西疾馳一里，隨即拐入一條幹涸古河道。
河道兩壁高聳陡峭，恰好遮蔽身形，行走其間，從外界完全無法窺見蹤跡。
。沒吞聲風被數盡響聲碎細，石碎過碾底靴，段後中伍隊在行辰念
。岸兩道河量打，眸抬目側他
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。印蹄馬淺淺有留上土凍，去方後側從辰念
。北正向朝印蹄，跡痕的來出踏新辰時個兩是然顯，凍乾風未並，塌微微緣邊痕印
。肅沉氣語，方遠向划印蹄沿尖指隊領
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。列佇側右於行，兵老高隨辰念
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。行止手抬然驟，步數行前，穩極輕極得放步腳兵老高
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。響聲樣異一到捉捕辰念，間嘯呼聲風
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。野視白灰方前眺遠隙木灌過，蹲勢順他
。移緩緩正兵騎族蠻隊一，方前斜道穀
。肩護皮灰搭外，甲皮褪披，緩平速馬，人餘十二莫約
。隊小的哨探掠劫出外是然顯，資糧乾載滿是便看一，袋囊布的脹鼓側後鞍馬
。詢問音嗓低，尾隊至退然悄隊領
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。鞘出刀緩緩，氣靜心沉亦辰念
