第一次連結，雙方都非常剋制，甚至只比普通的資訊交換進得深了一點點。
霽泠一如既往的縝密和謹慎，給他帶來的資訊流是保守的、熟悉的，即便莫提雨只遙遠地瞥了一眼，但已經看到了一座花園和坐落在花園裡的別墅。
霽泠這種精密執行的人的精神圖景裡為什麼會有一座明顯不符合他審美的別墅花園，這一點顯然是不言自明的。這是為了和莫提雨連結而偽裝的一部分，但也是真心實意的一部分——真心實意地想把他抓走，關進來。
至於花園之外的景色，莫提雨暫時沒有看到。雙方暫時都沒有走得更深的能力和決策。
系統21涼涼地說：“你剛剛和一個哨兵進行了深度連結的嘗試。這是背叛。即便你是被迫的，但也是對你和白慕予關係的背叛。”
莫提雨的眼睛映著桌前，新的畫紙，聲音淡淡的：“嗯。”
知道了。
白慕予再次實現了他的預言——未來的莫提雨會離開他，將他棄如敝履，不再共情他的痛苦。
現在這一切都變成了現在進行時，唯一的不同是，莫提雨不再回應。
莫提雨暫時無法也不同意霽泠進行更深度的連結。他完全相信霽泠所說的價值，所做的決策，但霽泠同樣是舉世罕見的卓越哨兵，他如果跟一個精神混亂的、破碎的嚮導進行了深度連結，那麼他的前路必定受到更深更遠的影響。
這就是精神連結的殘酷之處，它遠比肉|欲，情緒深沉和緊密，比生死更加不可動搖。
不過他看見了霽泠在精神圖景裡建造的花園。雖然沒能進去看看，但非常漂亮，透著原生態的自由和野性，觸目所及，蒼松和白玫瑰一起生長，風裡隱約有一些熟悉的氣味，他和霽泠都聞過那種氣味，雪的氣味，是他們共有的記憶。
十六歲的冬天，大雪，那年的雪有一種緊縮和凌厲的感覺，對於哨兵來說很不好過。
霽泠和莫提雨第一次在實戰中做對手，是分組式對抗行動，目標是生存到最後，並搜尋佔領最後一天才會開放的目標區域。
所有人都害怕在雪中見到藍色的蝴蝶，所有人也都害怕身後有一雙幽藍的眼睛。
莫提雨的小組有三名哨兵輔助蒐集資訊，幾個人一寸一寸地收緊和鎖定了霽泠的位置，但三個哨兵均被霽泠淘汰。
同樣，霽泠也憑藉自己的能力，將其他所有嚮導誘匯出局；莫提雨是留下來的最後一個。
他們最後也沒分出勝負：霽泠最後感官過載被凍暈了，莫提雨也在疲於識別中體力耗盡，兩個人都是別松最後扛走的。
兩個人都被塞在別松的辦公室，被勒令終止比賽。
兩個人都非常不高興這個結果，霽泠裹著安撫毯子，咬牙切齒地喝薑茶；莫提雨坐在他對面的沙發，皺著眉頭喝能量補劑。
兩個人對視一眼，恨不能現在打一架分勝負，但都動不了，只能輪流挨訓。
挨訓這件事也要比較。別松訓斥霽泠“勝負欲太強，為了贏什麼都幹”，莫提雨就在旁邊彎起眼微笑：二十四個嚮導裡，有二十三個都因為霽泠留下的虛假資訊被關了起來，他是唯一一個看出來的。
但是很快他也遭到了批評，別松說他“唯獨失去對自己的共情判斷，年輕時不保護精神力老了怎麼辦”，霽泠就在旁邊面無表情地點頭表示贊同——如果莫提雨更早注意到他自己的情況，那麼及時儲存體力，駐紮休息，或許就能找到一條把霽泠困死的路。那樣也就不用雙雙退賽了。
兩個人互相瞪了半天，沒力氣瞪了，霽泠起身去校內商店買冷藏便當，莫提雨又是歪著坐，裹著毯子，有氣無力地說：“請幫我帶一瓶草莓牛奶。”
霽泠瞬間分析了他的這條請求——雖然他們還是敵對狀態，但他還是聲音冷硬地說：“學校賣的那款草莓牛奶乳含量很低，如果你用它補充體力，那麼你精神力恢復的時間會變得更長……”
他還沒說完，但聲音已經消散在莫提雨的視線裡。
那雙灰色的眼睛裡盛滿暖洋洋的笑意和哀求：“求你了。”
霽泠面無表情地走了。
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