碼頭上霎時靜了一靜。
正三品的內廷侍衛統領。奉聖諭在碼頭恭迎從四品蘭臺寺大夫林大人。這是何等的盛寵。
“有勞周統領。”林如海連忙施禮。
六年前，前身被新帝一封密旨派往天下第一肥缺。亦是天下第一險地的兩淮鹽場。
那時新帝登基不久，皇權未穩，急欲收回天下財權，削除舊黨勢力。他是陛下親手拔擢的心腹，是插在江南舊黨心臟上的一把刀。
六年之後，林如海幸不辱命，終於得勝還朝。
“恭迎林大人回京！”
......
紫禁城，太和殿。
今日乃是公開表彰林如海的大日子，皇帝大開太和殿，讓滿朝文武見證林如海的榮耀，以示恩寵。
“宣，兩淮巡鹽御史。蘭臺寺大夫林如海覲見！”
一般來說，只有在盛大節日才會在太和殿朝會，並且只有三品以上的朝廷大員，才有資格入殿。
此時破格而入的，一身青袍的林如海，在這滿殿的紅袍紫袍之間顯得格外素淨。
“臣林如海，叩見陛下。”
御座之上，皇帝微微傾身，看著這位心腹愛將，神色卻是頗為複雜。
六年前，新皇登基，他雄心壯志，在新科進士的名單裡，親自圈出了林如海這個名字。
為何他選中林如海呢？
林家雖是世代列侯，但到林如海這一代，已歷經五世，爵位已盡，林如海他根基不深，只得走科考這條路，而自己欽點他為新科探花，天子門生，加上林如海清正廉潔，又是賈府的乘龍快婿，正是執行這一秘密任務的最佳人選。這是一步一舉兩得的妙棋。
幸，林如海不辱使命。
“林卿平身。”皇帝蕭啟元輕輕抬手，“卿在兩淮巡鹽任上，忠勤王事，剷除積弊，查抄私鹽巨梟，繳獲贓銀千萬兩，每年為國庫增收鹽稅百萬，如此大功，朕心甚慰。”
話音落下，殿中響起一片低低的議論聲。
千萬兩贓銀，百萬兩歲入，這個數字太過驚人。
說是潑天功勞也不為過。
皇帝蕭啟元眼神掃過眾人，嘴角微微勾起，隨即說道：“林卿之功，當有重賞。朕意已決......”
“擢升林如海為吏部尚書，入閣參贊機務。”
轟......
從四品蘭臺寺大夫，直升從一品吏部尚書？還入閣？
連跳六級，跨過侍郎。尚書。入閣三道門檻，一步登天？
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