許少卿面色發白，急急為自己辯白：“寺卿大人明察，行刑前夜的事，確實是下官安排的。不過，抓人切手指沉河滅口這等事，絕不是下官做的。那個姓羅的閒漢怎麼死的，下官也一概不知。”
“下官確實犯了律法，鑄成大錯。不過，下官絕沒有動手殺人。”
“這一切，都是徐忠乾的。”
“大半個月前，徐忠暗中來尋我，送了一個美人玉瓶給下官。那美人玉瓶是前朝宮廷珍品，千金難尋。下官把持不住，一時動了貪念。徐忠又說，男童案劉敬劉政兄弟是主謀，死有餘辜。齊娘子不過是個弱質女流，愛而不得殺了個巡捕，救走齊娘子根本沒人會在意。”
“下官被徐忠說服，便收了美人玉瓶。”
許少卿眼睛發紅聲音發顫，悔恨的淚水自眼角滑落：“換人的辦法，是下官想出來的。不過，真正動手的人是徐忠。下官委實沒料到，徐忠這般心狠手辣，將於小寶沉了河，連一個閒漢也要封口。”
孟大人目光銳利如刀：“劉敬和徐忠是拜了把子的兄弟，徐忠不救劉敬，卻費盡心思要救齊娘子。這其中，到底是何緣故？”
“這個下官真不知道。”許少卿用袖袍擦了眼淚，低聲答道：“下官拿了好處，替人辦事，也不便追根問底。”
孟大人冷笑：“一個美人玉瓶，就能讓你這個大理寺少卿失了理智昏了頭？許少卿，你這是拿本寺卿當傻瓜糊弄！老實招來，徐忠到底還許了什麼好處？”
“再不如實交待，休怪本寺卿不講情面！”
許少卿身體直哆嗦，卻咬緊牙關，一個字都不說。
換了別人，早就被按趴下，一頓板子下去皮開肉綻了。大理寺裡有用刑逼供的老手，就沒有撬不開的嘴。
不過，許少卿是正經的五品朝廷命官。大頌律法優容官員，不能對朝堂官員用刑逼供。這才是許少卿死咬著不張口的最後底氣。
孟大人冷冷說道：“你不說，本寺卿也大約能猜到一些。本寺卿鐵面無私，抓了劉敬，判定他為主謀要斬首，徹底激怒了內侍省的人。徐忠定是許你一份好前程，諸如日後本寺卿被調任或是貶官，你許少卿就能勝任大理寺卿。是也不是？”
許少卿臉更白了。
顯然都被孟大人說中了。
孟大人忽然怒了，起身指著許少卿怒罵：“你在大理寺當差近十年，有實力有資歷。一步一步走，過個十年八年，大理寺卿的位置非你莫屬。你為何這般心急？被徐忠蠱惑昏了頭，陷進泥潭裡，還一併葬送了大理寺的聲名！”
“現在案發，證據確鑿，等待你的，會是什麼下場？”
“你熟悉刑名律法，你自己來說，本寺卿該怎麼給你定罪？革職去官，還是流放三千里？”
許少卿無力承受，悔恨地跪倒在地，痛哭流涕。
一個貪字，讓他走了歧途。
一切都完了！
孟大人大發雷霆後，又下令去內侍省拿人。袁寺丞帶著厲遠山一眾捕快出了大理寺，走到半途就折返回來了。
“啟稟寺卿大人，”袁寺丞低頭拱手：“內侍省江都知命人將徐忠的屍首和口供都送來了。”
一陣長久的沉默。
袁寺丞不敢抬頭看自家上官大人難看的臉色。
孟大人用力吐出一口氣濁氣：“將徐忠屍首安置，令仵作去驗屍。徐忠的口供呈上來。”
經仵作驗屍後，徐忠確實死了，服毒自盡，死的透透的。死狀和於三一般無二，連服的毒藥都一樣。
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