李雲昭很清楚，她現在做的事確實不合規矩。秦知府知曉後，必會發作。
湯捕頭不樂意了：“有巡史大人，還有我和一眾兄弟，你怎麼就孤身一人無親無故了？你只管動手。”
“大不了，這捕頭我也不幹了。”
等等！你們到底想幹什麼？要殺人滅口嗎？
彭顯之額上冷汗越流越多，眼中滿是驚恐。眼前這兩人，哪裡像公門巡捕，比土匪還要土匪。已經公然在他面前討論要怎麼動私刑怎麼善後了。
“用水刑吧！在他臉上疊一摞紙，慢慢潑水，讓他喘不上氣。身上又沒半點外傷。這個我熟，我來。”
“先用我的法子，如果他頂得住，你再動手。”
“他要是胡亂叫喊怎麼辦？”
“放心，他叫不出聲。”少年修長的手指一點，彭顯之再次身不能動口不能言。
接下來，就體會了一把陸四郎被折騰得死去活來的滋味。
湯捕頭很是豔羨眼饞：“你這一手厲害。沒有外傷，也不留任何痕跡，還不用準備任何刑具。隨時隨地都能用。能不能……”
“不能！師門秘技，概不外傳！”
“那以後必要時候，都你出手。”
“這是當然。”
“你別擔心，巡史大人肯定會護著你我。”
“護不住也無妨。不做巡捕了，我行事更方便。”
李雲昭一邊閒話，一邊漫不經心地看著再無半點矜持傲慢面容扭曲的彭顯之：“想說話，就用力眨眼。”
事實證明，彭顯之的骨頭沒比陸四郎硬到哪裡去，眼睛都快眨得抽筋了。被解穴後，大口劇烈地喘息起來。
“是個聰明人，知道喊叫無用。”李雲昭扯了扯嘴角：“我問你，院試的關竅字眼是什麼？”
彭顯之不知想到了什麼，嘴唇動了動，一個字都吐不出口。
湯捕頭早就躍躍欲試了，等李雲昭再次出手，立刻拿一摞紙一碗冷水過去了。
兩炷香後。
彭顯之心裡防線被徹底擊潰，痛哭流涕：“我說！你們別折騰我了！我說！”
“關竅字確實是文華無雙。這是花了五百兩銀子買來的。今科院試，有人暗中賣關竅字，只賣十份。尋常書生，便是出得起銀子也找不到門路。買了關竅字的人家，都秘而不宣。前幾年，也有這樣的事，都沒出差錯。我反覆囑咐過四公子，沒曾想，他嘴不緊，竟在同窗前漏了口風……”
李雲昭運筆如飛。
湯捕頭動作也飛快，將沒用完的冷水潑到地上，溼透的紙撕碎扔進炭盆裡，被炭火炙烤後化為灰燼。
“此事是誰讓你做的？是不是陸學士？”
“學士大人什麼都沒說，只吩咐我，看顧關照四公子。”彭顯之像被撬開了殼的河蚌，無助脆弱絕望：“四公子資質平庸，讀書不肯用功，在書院再讀十年也考不中秀才。我一個幕僚，能有什麼辦法！買關竅字的五百兩銀子，都沒走公賬，是我自己的銀子。”
