一張熟悉的臉孔探出來:“先上馬車。”
彭顯之默默上了馬車，和沈幕僚相對而坐。
沈幕僚看著潦倒消沉的彭顯之，忍不住嘆了口氣:“顯之，我們做幕僚門客，最忌諱的就是自作主張。你犯了大忌，為學士大人惹了大麻煩。”
彭顯之滿心苦澀，低聲道:“學士大人囑咐過我，讓我照顧四公子。四公子今年都十九了，連個秀才都考不中。我是立功心切，犯了糊塗……”
身為幕僚，得揣摩主子心意，為主子分憂。陸學士和弟媳張氏那點不得不說的故事，陸府裡誰人不知？陸四郎屢次惹禍，陸學士一聲令下，負責庶務的彭顯之就得捏著鼻子為陸四郎收拾爛攤子。
陸學士難道不知道自家堂侄是個不學無術的蠢貨？張口吩咐“照顧”，其中難道沒有深意？
也就是東窗事發了，這口鍋只能彭顯之來背。
如果一切順暢，院試已經考過了，等半個月後放榜，陸四郎順利“考中”秀才功名，張氏高興，陸學士也會心情大悅……可惜沒有如果。
陸四郎在公堂上什麼都招了，連王侍郎府的齊幕僚也被牽扯進來。鄭推官迫於各方壓力，沒有嚴審到底。不過，院試關竅字五百貫一份的小道訊息，到底瞞不過有心人。
“陸府我是回不去了。”彭顯之勉強打起精神：“不知大人準備讓我去何處避一避風頭。”
沈幕僚目中飛快的閃過一絲複雜的情緒：“柳娘子一案，動靜實在鬧得不小。不知哪個缺德冒煙的，背地裡亂傳謠言，羞辱大人和弟媳有私情。王御史上奏摺參了大人一本。此案在聖人面前掛了號，只怕日後還有麻煩。”
“汴梁城你不能留了，去江寧府。三老爺在江寧府做知府，你去了之後，繼續做門客。為三老爺打理些庶務。”
雖遠離京城，江寧府也是天下一等一的繁華富庶之地，是個好去處。
彭顯之鬆口氣：“大人讓我什麼時候走？”
“現在就走！”沈幕僚沉聲道：“船已經安排妥當，你的妻兒家眷都在船上，衣物行李我都讓人替你收拾好了。這裡是五千兩銀票，是大人給你的安家費，你收好。”
銀票一百兩一張，五十張銀票摞在一起，格外厚實，令人安心。
彭顯之也沒客氣，將銀票收進袖中：“你回去之後，代我向大人謝恩。等我到了江寧府，就給大人寫信。”
沈幕僚點點頭。
馬車的木軲轆在堅硬的青板石路面碾過，兩個時辰後到了汴河碼頭邊。果然有一艘木船等在那裡。
木船不算太大，約能坐十幾人的船艙裡有一個婦人和兩個孩童，另有兩個美婢，正是彭顯之的家眷，七八口木箱整整齊齊地擺放在一旁。
一見彭顯之，婦人哭著喊了聲老爺，兩個孩童一同撲進懷中，哭著喊爹。就連兩個美婢，也低聲啜泣不已。
彭顯之忍著心酸，低聲安慰妻子兒女，然後拱手向沈幕僚作別。
沈幕僚抱拳還禮：“山高水遠，顯之兄多多珍重！”
船伕搖動船櫓，木船慢悠悠地離岸，如魚入河，奔向未知的遠方。
沈幕僚立在岸邊，目送木船遠去。
明朗的日頭下，沈幕僚眉眼沉凝，過了許久，喃喃低語：“顯之，一路好走。”
……
