嚴巡史和李雲昭對視一眼，不動聲色地點了點頭。
秦知府如喪家犬，灰溜溜地提前躲上了官船。
半個時辰後，船伕搖動船擼，劃破水面，官船慢悠悠地前行。
一直強撐著鎮定的秦知府，終於支撐不住，用袖袍遮面，潸然落淚。
官場奮鬥十餘年，花費大把銀子不知送出了多少厚禮，才做了汴梁知府。五年一任還沒做滿，忽然就被奪了官職攆出京城連降三級。成了大頌官場的笑話。被官家厭棄，此生仕途都完了。
今日離開汴梁，還被一堆乞兒唱歌嘲弄，心被刺了一刀又一刀。鐵打的臉皮也撐不住。
喬師爺心裡也難受，陪著秦知府一同落淚。
秦知府沒了前途，他這個師爺也跟著遭罪，一把年紀了還要隨秦知府奔波數百里去上任。
然而事已至此，還能如何？
喬師爺抹了一把眼淚，低聲安慰秦知府:“東翁，汴梁城裡權貴如雲，府衙裡官員幾乎人人都有背景有靠山，東翁雖是知府，卻處處受牽制，事事憋屈。”
“離開汴梁，其實是樁好事。以後天高地遠，東翁日子也能舒心一些。”
秦知府聽了這番勸慰，不見好轉，哭得愈發悲慼:“我辛苦大半生，所求的就是來大頌最繁華的京城做官。今日夢碎，我活著還有什麼意思。索性跳進這汴河裡。”
光說不練，倒是真跳一回試試。
喬師爺心中腹誹，面上自然不敢流露，磨破嘴皮再勸。
在碼頭站了小半日的官員們做足禮數，等官船離開碼頭才回轉。
被太陽曬得滿頭大汗的鄭推官，被長隨扶上官轎，接過早就備好的冰飲一飲而盡。另一個長隨拿著溼漉漉的毛巾為推官大人拭汗。
“嚴巡史，你回府衙盯著一些。”鄭推官嘆口氣:“本推官今日乏了，先回府歇息。有十萬火急的事，再派人給本推官報信。”
言下之意就是，天沒塌下來就別打擾上官了。
嚴巡史抽了抽嘴角，拱手應是。
鄭推官等人離去後，李雲昭上前來，向嚴巡史拱手做別。
嚴巡史略一點頭，壓低聲音道:“這麼多乞兒，只吃喝就是一大筆花銷。你得了空閒，去本巡史宅子那裡，再取一個錢匣子。”
李雲昭眼睛一亮，揚起嘴角，半點都不客氣:“多謝巡史大人。”
……
當日中午，李雲昭就溜達著去嚴巡史私宅，取了一個錢匣子出來。用藍布隨意包裹起來，隨隨便便拎在手中，就像拎一個點心匣子。
偶爾有閒漢張望，目光觸到皂衣公服，立刻像被燙到一般縮回目光。
在權貴官宦們眼中，巡捕就是一群巡街漢，對尋常百姓和閒漢混混們來說，穿著皂衣公服的巡捕大人是絕不能開罪的大人物。哪怕有經驗的蟊賊看出藍布包裡的是值錢物件，也不敢靠近，遠遠就躲開了。
