紫宸殿內，燈火輝煌。
大齊皇帝高座於主位之上，下面是大齊文武重臣與北燕使團分席而坐。
絲竹之聲悠揚悅耳，卻蓋不住殿內隱隱流動的肅穆與暗藏的機鋒。
北燕使團以二皇子耶律元佑為首。
耶律元佑年約二十許，身量頎長，穿著一身北燕貴族傳統的墨藍色錦袍，袖口與領口以金線繡著雄鷹展翅的紋樣。
他面容算得上英俊，但眉宇間帶著一股草原貴族特有的驕矜與疏離，鼻樑高挺，嘴唇偏薄，嘴角習慣性地抿著，看人時目光微微下垂，帶著審視的意味。
他端坐於上首右側貴賓席，姿態看似放鬆，脊背卻挺得筆首，像一隻蓄勢待發的鷹。
緊挨著他左側下首坐著的，是他的首席智囊慕容明。
慕容明看起來約莫三十出頭，穿著一身淡青色儒衫，外罩同色鶴氅，在一群北燕裝束中顯得格格不入。
他面容清癯，三縷長鬚，眼神溫和澄澈，嘴角總是噙著一抹似有若無的淺笑，彷彿對一切都瞭然於胸。
他話不多，但每每開口，聲音清朗，引經據典，總能吸引眾人注意。
此刻，他正捻著手中一串瑩潤的玉珠，目光平靜地掃視著殿中眾人，尤其是大齊的君臣。
耶律元佑右手邊，則是一個如同鐵塔般的壯漢，大將拓跋雄。
拓跋雄身高近九尺，虎背熊腰，穿著一身未著甲冑的北燕武士勁裝，粗壯的手臂肌肉虯結，將衣袖撐得緊繃。
他面容粗豪，滿臉絡腮鬍如同鋼針，一雙環眼炯炯有神，顧盼間帶著毫不掩飾的野性與桀驁。
他坐得大大咧咧，面前案几上己堆起了小山似的骨頭，正抱著一隻烤得外焦裡嫩、滋滋冒油的羊腿，撕扯得滿嘴流油，吃得旁若無人，酣暢淋漓。
濃烈的烤肉香氣混合著他身上的汗味和馬革氣息，形成一股極具壓迫感的彪悍氣場。
大齊這邊，太子蕭景睿作為此次議和的主官，自然居於上首左側主位作陪。
他身穿杏黃色西爪蟒袍，面容繼承了帝后的優點，俊秀非凡，只是眉眼間尚帶著一絲少年人的青澀，但舉止沉穩，應對得體，己初具儲君風範。
他身姿挺拔，目光清正，偶爾與耶律元佑目光相接，也是不卑不亢，氣度從容。
緊挨著太子的，是宰相嚴世珫，再下來便是剛剛凱旋的大將軍洪福。
洪福年近五旬，身材不如其子洪寶那般魁梧誇張，卻也精悍結實，一張國字臉被邊關風霜刻滿了皺紋，膚色黝黑，雙目開合間精光閃爍，不怒自威。
洪寶也坐在靠後的將領席中。
他今日穿著嶄新的郎將官服，顯得精神抖擻，正與旁邊的同僚擠眉弄眼，低聲說笑，顯然對這種正式場合既感榮耀又有些拘束，目光不時瞟向殿門方向，似乎在期待著什麼。
宴席早己開始，氣氛在太子和慕容明你來我往、綿裡藏針的寒暄與祝酒中，維持著表面的和諧。
一道道珍饈美味由宮人魚貫送入，擺滿各人案几。
按照事先的安排，北燕使團那邊的菜餚以大塊炙烤的牛羊肉、整雞、肥鴨為主，量足味厚，極對草原民族的胃口。
拓跋雄面前更是堆滿了肉食，他吃得不亦樂乎，骨頭扔得滿地都是，引得伺候的宮人暗暗皺眉，卻又不敢出聲。
。盤擺與味滋重更，中適量分，多許緻雅細要則式菜，邊這臣君齊大
。絡活顯稍氛氣殿，巡數過酒
。中殿步地息聲無悄，盒食的巧為更、的式制前之於同不個幾著捧，監太膳傳名幾，時這在就
。几案的福洪軍將大……及以，案向走首徑，視斜不目們他
