三艘黑帆船來得很快。
它們沒有直衝定海船，而是分向兩側，像三把慢慢合攏的剪刀。沈萬舟跑海多年，一眼便看出對方要逼他改向。
“右滿舵！別讓他們夾住！”
舵工拼命轉舵，定海船船身傾斜，貨艙裡傳來琉璃碰撞聲。隨船書吏扶住主桅，喊道：“貨可損，船牌和人先保！”
沈萬舟回頭罵道：“我比你清楚！”
嘴上雖兇，他心裡卻在發緊。
對方敢在明州外海動手，說明岸上有人把船期、貨物和航線全送了出去。那封塞進貨箱的信既是接頭憑證，也可能是栽贓。只要定海船沉了，黑海商會便能對外宣稱大唐第一艘持牌船夾帶黑帆，與海寇私通。
左側黑帆船射來第一輪火箭。
定海船護衛舉起溼氈遮擋，水手則提桶滅火。蠟封過的弓箱被開啟，弓弦果然乾燥。老水手搭箭回射，箭釘進對面帆布，逼得幾名海寇縮到舷板後。
“裴副使查得細，真救命了！”有人喊道。
老水手咬著牙拉弓：“回去再誇，先活下來！”
中間那艘黑帆船忽然升起倭商旗號，船頭有人用漢話高喊：“沈掌櫃，把銅牌和官印書交出來，我們放你走！”
沈萬舟聽得怒火直衝頭頂。
“放你孃的屁！想要牌子，自己來拿！”
對方笑聲傳來：“你一家老小都在揚州，何必為了朝廷賣命？”
沈萬舟抄起弓箭，朝聲音方向射了一箭。
“老子替自己的船賣命！”
兩船距離越來越近，黑帆船丟擲鉤索，勾住定海船左舷。數名海寇沿著繩索攀來，護衛提刀迎上，甲板頓時亂作一團。
隨船書吏不會武藝，卻沒有躲進艙裡。他抱著船牌登記冊退到主桅旁，命人把官印書箱搬到腳下。
一名海寇越過護衛撲向銅牌，剛伸手，書吏便抄起銅鎮砸在他額頭上。
海寇疼得後退，怒吼著揮刀。
老水手一箭射穿他的肩膀，罵道：“文官也敢砍，你比我還沒眼色！”
混戰持續不到一刻，東面忽然響起號角。
一艘懸掛明州港旗的快船從海霧中衝出，後面跟著六條巡船。船頭弩機轉動，粗重弩箭掠過海面，直接射斷一艘黑帆船的側桅。
沈萬舟愣了一下，隨即大喜。
“港司巡船！”
帶隊的明州校尉高聲道：“大唐持牌商船在此，海寇退避！再近一步，沉船拿人！”
黑帆船沒有立刻退，反而加緊攻勢。中間那艘船顯然鐵了心要拿銅牌，竟冒著弩箭撞向定海船。
