長安城南，一處破舊的民宅內。
陳掌櫃正把玩著那錠金子，藉著昏黃的燭火，金子散發出的光芒讓他那張愁苦的臉稍微舒展了些。
“有了這錠金子，債就能還清了。等到了高昌，憑我的手藝，還愁不能東山再起？”他喃喃自語，眼中閃過一絲貪婪，但隨即又被恐懼取代。
背井離鄉，偷渡出關，這可是殺頭的買賣。
“砰！”
本就不結實的木門被人一腳踹開，冷風夾雜著夜色灌入屋內。陳掌櫃嚇得渾身一哆嗦，手裡的金子“咣噹”一聲掉在地上。
薛仁貴提著長槍，像一堵鐵塔般堵在門口。周澈緩步走入，身後跟著滿臉冷笑的程處默。
“陳掌櫃，這麼晚了還在賞金子？”周澈瞥了一眼地上的金元寶，語氣平淡得聽不出喜怒。
陳掌櫃雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地：“樂安郡公饒命！小人……小人什麼都沒幹啊！”
程處默上前一步，一腳踩在那錠金子上：“什麼都沒幹？平康坊酒肆裡，你跟西域人談的可是掉腦袋的買賣！要不要我把你剛才說的話原樣背一遍？”
陳掌櫃面如死灰，磕頭如搗蒜：“郡公饒命！小人也是被逼無奈啊！官印書一齣，小人的書坊徹底垮了，債主天天堵門，小人若不走，這全家老小都要餓死街頭啊！”
周澈拉過一張破舊的木椅坐下，看著他：“你覺得，高昌人真會把你當座上賓？到了西域，你就是他們手裡的工具。等他們榨乾了你腦子裡的東西，你這輩子都別想再回大唐。”
陳掌櫃渾身發抖，眼淚鼻涕流了一臉：“小人知錯了！求郡公給條活路！”
“活路可以給，不僅給活路，我還能幫你把欠的債都還清。”周澈身體前傾，盯著他的眼睛，“不過，你得幫我辦件事。”
陳掌櫃像抓住了救命稻草，連連點頭：“郡公吩咐，小人萬死不辭！”
周澈指了指地上的金子：“這金子你留著。後天夜裡，你照常帶人去十里亭跟他們接頭。不過，你帶去的人，得是我安排的。”
陳掌櫃愣了一下，隨即反應過來，這是要讓他做誘餌！他雖然害怕，但看著薛仁貴手裡寒光閃閃的長槍，只能咬牙答應：“小人明白！小人一定把戲演好！”
兩天的時間轉瞬即逝。
入夜後的長安城外，秋風蕭瑟。十里亭孤零零地立在官道旁，四周一片死寂。
幾輛滿載貨物的馬車停在亭子不遠處，十幾個穿著胡服的西域人正警惕地四下張望。為首的正是麴智盛的心腹，名叫骨咄。
“怎麼還不來？唐人就是不守時。”骨咄不耐煩地搓了搓手，用西域話抱怨著。
話音剛落，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲。陳掌櫃帶著十來個穿著粗布短打的漢子，縮著脖子，急匆匆地趕了過來。
骨咄迎上前，藉著月光打量了一下陳掌櫃身後的人：“陳掌櫃，這就是你找的刻版師傅和造紙匠人？”
陳掌櫃強忍著雙腿的顫抖，擠出一絲討好的笑：“是，是。這些都是長安城裡最好的手藝人。骨咄大人，咱們趕緊走吧，這要是被巡夜的金吾衛撞見，可就完了。”
骨咄冷哼一聲：“怕什麼？我們是高昌使團，金吾衛敢攔我們？上車！”
十幾個漢子沉默地爬上馬車，藏進了貨物中間。骨咄一揮手，車隊緩緩啟動，朝著西北方向駛去。
馬車裡，一個“匠人”悄悄掀開一點篷布，看了一眼外面的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。這“匠人”不是別人，正是程處默。
“都機靈點，等會兒看我手勢行事。”程處默壓低聲音，對著身邊的百騎司好手吩咐道。
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