杜何嘴上說的是休整，可督御衛上下誰不明白？這話聽著像放假，實則是戰前準備。他們信杜何，更信他每句話背後都藏著分量。
李淵卻看不透這一層。見杜何走下高臺，他眼中掠過一絲失望，不甘追問：“就這些？”
杜何挑眉：“不然呢？”
李淵拳頭攥緊又鬆開，鬆開又攥緊，瞪著他道：
“你替陛下執掌這把‘天子之刀’，如今長安危局當前，滿城惶惶，你不覺得，該亮一亮刃了？”
“朝廷自有朝廷的章法，我也有我的路數。不能因我動手，反倒亂了朝廷的步調。再說了，您一個老人家，操這份心作甚？做飯還得文火慢煨，味道才入味——您這火燒眉毛的樣子，真怕燙著舌頭啊！”
杜何搖搖頭，語重心長說完，忽似想起什麼，頓了頓，問道：“對了，老先生，您會磨豆腐不？”
李淵：“......”
杜何見他臉黑得像炭塊，眼神恨不得剜自己幾刀，乾笑一聲：“您懂得，還真不少。”
正如杜何所言，朝廷自有其應對之道。
次日，謠言徹底炸開，長安街巷人人自危，連坊門都不敢輕易進出。
尚書左僕射房玄齡當機立斷，聯合吏部尚書杜如晦及其餘五位尚書，火速佈防。
金吾衛全軍出動，不再遮掩，明令以“緝拿造謠者”為由，在城內挨坊排查。
新任金吾衛將軍王賁禮，年四十二，行事卻毫無這個年紀該有的持重，倒似一道驚雷劈進坊市。
凡有舉報，立抓！
再會同京兆府尹羅騰，刑訊逼供，屈打成招。
一些原本藏身暗處的地痞混混，趁機反水，爭著向金吾衛和京兆府遞名單，牽連大批無辜百姓入獄。
訊息傳開，民怨如沸。
若僅止於此，尚書省絕不敢坐視不理——可偏偏，王賁禮與羅騰真揪出了一夥散播謠言的骨幹，端掉了一個窩點。
尚書省沉默了。
連房玄齡也默認了這套做法。
謠言非小事，此時必須快刀斬亂麻，掐滅在萌芽裡。倘若天花一事純屬捏造，用不了多久，百姓自會醒悟，看清幕後黑手的真面目，隱患也就消於無形。
可惜，設想很美，現實扎心。
謠言傳開第三日。
長安城裡，突然暴發首例天花病例！
太醫署的太醫令，連同兩位太醫丞，立即調集人手，驅趕滿載藥材的牛車。馬車，火速奔赴發現首例病患的坊區，將整座坊牆封死，嚴令禁止任何人出入，隨即架鍋煎藥。分發湯劑，全力施救。
到了第四天，染病百姓迅速增多！
第五天，有人猝然倒地身亡，街頭巷尾盛傳——是天花奪命。
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