溶洞幽深，四壁溼漉漉地淌著寒水。空氣中瀰漫著刺鼻的劣質松煙墨味、混雜著汗酸與隱隱的腐臭，沉悶得令人窒息。
燕九驍似有所覺般轉過頭，目光穿過昏暗渾濁的火光，直直落在了隧道口那個嬌俏的身影上。
兩個人目光黏在一起。
壁上火把劈啪作響，跳動的火光將燕九驍的臉映得明暗不定。粗糙的短褐裹在身上，卻遮不住那副寬肩窄腰的挺拔身形。暗影掠過他冷硬的下頜與修長的頸項，愈發襯出幾分野性與悍厲。
周遭嘈雜，甚至能聽到管事的喝罵，可在這短暫的一瞬，兩人遙遙相望，萬語千言皆在這一眼裡。
不必開口，只這一道目光，穩住了沈玉娘這幾日懸在半空的心。
“就你？也會寫字？”
“是，會寫。”刀疤臉管事的話拉回了燕九驍的思緒。
刀疤臉管事狐疑地打量著燕九驍健碩的體格，突然笑出聲，“上次也來了個跟你差不多體型的，也大言不慚地說會寫字，結果寫出來的字跟狗爬一樣！” 一抬頭正好看見人群中的凌宗遠，指著他道：“喏，就是他！”
突然被點名的凌宗遠，臉一下子就紅到了脖子根，陛下早叮囑過他要多讀書練字，他對天發誓是真的上了心，可他這雙手拿刀砍人利索，捏那軟綿綿的毛筆，實在不是那塊料啊！此時此刻被管事當著陛下的麵點破，凌宗遠只覺得萬分愧對他的期盼。
燕九驍淡淡地瞥了滿臉通紅的凌宗遠一眼，收回目光：“我跟他可不一樣。管事若是不信，不如讓我先去試一下？”說著，他不著痕跡地往管事手裡塞了一粒金豆子。
管事手指一捻，眼底頓時迸出笑意：“上道！老子就喜歡你們這種痛快人。”
管事態度稍霽，指著深處那個巨大坑洞：“瞧見那兒沒？進來的，就沒有能全頭全尾出去的。我瞧你出身應該不差，留著命，興許還能熬個活頭。要是起了逃跑的心思……”他雙手比劃了一個西瓜大小的圓，“這地底下的耗子，比貓還大，一口就能咬下你半邊耳朵，那坑裡，全是不安分被生啃了的碎骨頭！”
燕九驍垂下眼眸：“受教了。”
這一天干活兒的時候，沈玉娘自然有些分神了，算盤珠子撥錯了一位。她回神，立刻重新算了起來。
坐在角落裡的斷腿賬房幽幽抬眼，木著臉盯著她：“又算錯了？心裡有事？”
沈玉娘微微一驚。這三日來，這賬房像個死人一般只顧低頭看賬，從不與人搭話，怎麼今日突然主動發問？
“我勸你別動歪心思。”賬房手指撫上自己空蕩蕩的褲管，聲音如一潭死水，“想跑出去的人，沒一個能活著。”
正說著，外頭突然傳來一陣尖銳的犬吠。
一個啞巴守衛牽著一條眼冒兇光的黑狗走了進來。那狗嘴裡，竟拖拽著一具半大少年的屍首，衣衫破碎，血肉模糊。
“念舟！”
一聲撕心裂肺的慘嚎驟然響起。一個形容枯槁的中年男人發了瘋般撲上去，硬生生從狗嘴裡去奪那殘破的屍身，“他才十三歲啊！他還只是個孩子，你們放他出去不行嗎！”
“哐！哐！哐！”
急促的銅鑼聲再次響徹溶洞，管事們揮舞著皮鞭，將所有苦工驅趕到空地上“觀刑”。
那叫念舟的少年，半邊身子已被啃食得慘不忍睹。火光搖曳下，一半是鮮血淋漓的骨肉，一半是蒼白的人形，宛如阿鼻地獄。
沈玉娘指尖發顫，不忍心的閉上了眼睛。
