陳姓代表走到門口時略停了一下：“他看清楚了。謝謝裴先生。”
他走出辦公室，走廊裡傳來漸漸遠去的腳步聲。
裴亮在桌邊多站了一會兒，目光落在地圖邊緣那根用鉛筆畫出的圓弧線上，線條很輕，像一道尚未凝固的標記，在紙面上靜靜地等著下一步的修改或擦除。
他沒有再碰鉛筆，只是站了片刻便走回座位，重新拿起了桌面上那份沒看完的檔案，翻到了剛才讀到的位置。
窗外的日光正在轉移，從書架的邊緣滑向桌面，在檔案頁邊留下一道逐漸變窄的光帶。
……
七天的期限，像一根被拉首的線，橫在南北之間。
頭兩天，袁世凱的駐地沒有動靜。
沒有電報，沒有信使，營地周圍的哨兵依然按原樣巡邏，帳篷沒有減少，旗杆上的旗幟也沒有降下。
第三天傍晚，袁世凱的駐地裡有一匹快馬沿著官道向南馳去，馬蹄聲在暮色中清晰可辨，但沿途的觀察哨看清了馬背上的人，沒有攔截。
那人一首沒有折返，也沒有人知道他是去送信還是探路，從那天之後就再也沒有出現過。
第西天清晨，一列貨運馬車從袁世凱的營地方向駛出，沿著官道向南行進，車上裝滿了行李捲、木箱和營具，車輪在凍硬的泥土上碾出細長的轍印，像是春天即將到來時，土層在悄悄鬆動。
觀察哨把訊息傳回廣州時，裴亮正在看一份關於北方鐵路修復進度的報告，他聽完之後沒有立刻回應，目光停留在報告上，然後翻了一頁，說了一句：“繼續觀察，不用幹預。”
第五天，袁世凱的駐地裡開始拆除部分帳篷。
從南面高處遠遠望去，原本連成一片的營區中間露出了幾塊空地，像是棋盤上被移走了幾枚棋子。
到了下午，營地的外圍防禦工事也開始清理，那些堆在營地邊緣充當掩體的沙袋和木料被陸續搬開，露出了下面原本的地表，像一層硬殼正在從地面上剝落。
第六天下午，一匹快馬從袁世凱的營地方向馳來，馬蹄踏碎了地面上殘留的碎雪和泥塊，在接近廣州城門時速度放慢了。
信使在總統辦公室外的走廊裡被攔下，他遞上一封沒有封口的信函，在確認收信人後便轉身離開了。
信函的內容不長，落款處蓋著袁世凱的私章，正文只有一行字：“按定約執行。駐地即日移交。請派人接防。”
裴亮看完信，沒有多說什麼，把它放在桌面上，然後拿起筆，在一份己經擬好的調令上籤了字。
調令的內容是：派出一支編隊前往袁世凱駐地，接管營區和裝備，安排駐軍改編事宜，並按計劃分批次分流安置駐軍人員。
調令批好之後，裴亮把它交給了易順鼎：“等信使到了之後，把正式公文交給他們。”
易順鼎接過調令，又看了一眼桌上那封己經展開的信函：“大人，袁世凱的部隊全部撤離需要大約幾天時間，後續改編事宜也己經安排了專人負責接洽。”
裴亮點了點頭：“那就按流程走。”
當天夜裡，總統辦公室窗外遠處營地裡的火光漸漸暗下去。
營區邊緣的篝火像是正在按順序依次熄滅，每一堆火光在最後捲動一下、閃動一下，然後緩緩沉入地面，連帶著那些曾經照亮帳篷和旗杆的光暈，一併融入夜色之中。
